La empresa de ingeniería de Dubai United Mining Projects Corporation (UMPC) anunció esta semana, a través de su filial Marhen Lithium, una inversión de 550 millones de dólares en la provincia argentina de Catamarca.
En un comunicado de prensa, UMPC informó que luego de dos años de negociaciones entre el Gobierno de Catamarca y un consorcio de empresas extranjeras, se firmó un acuerdo para iniciar la exploración y desarrollo del proyecto de salar de salmuera de litio Río Grande Sur.
Río Grande Sur ocupa 9.000 hectáreas y está situado en el noroeste de Catamarca.
El fondo de medio millón de dólares se utilizará para construir infraestructura minera, extraer el metal de la batería y procesarlo.
Se prevé que el proyecto creará 700 puestos de trabajo durante la fase de construcción y mantendrá 200 durante la producción, generando 168 millones de dólares para la economía local.
Catamarca es la principal provincia productora de litio de Argentina, genera un total de 20.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) cada año y alberga la mayoría de los proyectos de exploración del país. Las vecinas Salta y Jujuy también son ricas en el metal para baterías y, juntas, forman parte de la Mesa del Litio, una iniciativa del Gobierno regional que apunta a estandarizar políticas relacionadas con la extracción y procesamiento sostenible del litio.
En total, Argentina produce 34.000 toneladas de LCE anualmente, siendo el cuarto productor mundial detrás de Australia, Chile y China. En 2023, las exportaciones sumaron más de 500 millones de dólares, con un crecimiento interanual del 84%.
