La región separatista del norte de Somalia, Somalilandia, declaró su independencia hace casi tres décadas, pero a pesar de tener su propia moneda, el parlamento y el ejército, el país predominantemente musulmán no ha sido reconocido por ningún gobierno extranjero.
El presidente de Somalilandia, Muse Bihi Abdi, informó a mediados de marzo que Emiratos Árabes Unidos entrenará a las fuerzas de seguridad del país como parte de un acuerdo para establecer una base militar en la región. EAU se ha comprometido a invertir cientos de millones de dólares en los últimos años en el territorio, una franja costera estratégicamente importante en el Golfo de Adén.
Abdi ha asegurado que EAU entrenaría a la Policía y el Ejército de Somalilandia, que quiere independizarse de Somalia, pero que no es reconocido internacionalmente. Además, el presidente ha asegurado que se espera que el acuerdo finalice dentro de dos meses. "Tienen los recursos y el conocimiento", ha señalado Abdi a Reuters.
Hablando con AP en la capital, Hargeisa, este martes, Abdi defendió un acuerdo que permite a los Emiratos Árabes Unidos establecer una base militar en Somalilandia. "Nuestro gobierno no es tan fuerte y nuestra zona necesita protección", dijo. "Creo que necesitamos un país amigo para cooperar con la seguridad militar, lo necesitamos".
La seguridad del Cuerno de África se ha vuelto cada vez más importante para los países del Golfo desde marzo de 2015, cuando una Coalición liderada por Arabia Saudita lanzó una guerra contra los rebeldes hutíesi aliados de Irán en Yemen. El martes, la coalición, que incluye a Emiratos Árabes Unidos, informó que los rebeldes hutíes atacaron un petrolero saudita en el estrecho de Bab Al Mandeb, causando daños menores.
Abdi se negó a revelar cuántas tropas emiratíes tendrían su base en Somalilandia o cuándo se completará la construcción de la base. El contrato de arrendamiento de la base es por 25 años. "Sí, estamos aliados a los Emiratos Árabes Unidos y a Arabia Saudita (Arabia)", dijo Abdi, que ganó las elecciones en noviembre. La capital de Somalilandia, Hergeisa, es el hogar de alrededor de 1 millón de personas. Es mucho más pacífica que Somalia, donde el grupo Al-Shabab vinculado con al-Qaida lleva a cabo frecuentes ataques.
Emiratos Árabes Unidos, que según los informes también están construyendo una presencia militar a largo plazo en Eritrea, no son el único país con tropas en el este de África. Turquía abrió una base militar en Somalia el año pasado. La vecina Yibuti alberga una base estadounidense que lanza misiones de drones sobre Somalia y Yemen, así como una base militar china y la primera base en el extranjero de Japón desde la Segunda Guerra Mundial.
La semana pasada, Somalia solicitó al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que interviniera para impedir que Emiratos Árabes Unidos construya la base militar en Somalilandia. Somalia dijo que el acuerdo entre el estado del Golfo y Somalilandia, al que se refiere como la “Región Noroeste de Somalia”, se hizo sin el consentimiento del Gobierno de Somalia y está en “clara violación de la ley internacional”.
El ministro de Asuntos Exteriores de Somalilandia, Saad Ali Shire, dijo que la alianza de su país con Emiratos Árabes Unidos es una señal de la creciente “conciencia de que Somalilandia debería ser reconocida”.
