Un activista británico que se describe a sí mismo como un abogado en un sitio web que hace campaña por personas involucradas con la ley en Emiratos Árabes Unidos no tiene un certificado para ejercer la abogacía en el Reino Unido, según señaló el organismo regulador de la profesión a The National.
David Haigh, que el mes pasado anunció una alianza con Qatar para crear una "nueva asociación para víctimas de tortura", fue declarado responsable en 2015 de abuso de confianza en relación con una disputa sobre 21 millones de dirhams propiedad de GFH Capital, una compañía financiera con sede en el Golfo.
Regularmente Haigh hace apariciones en los medios y organiza protestas en nombre del portal 'Detenido en Dubai' (Detained in Dubai). Ofrece sus servicios en el sitio web con sede en Londres detainedindubai.org, que nombra entre sus figuras principales a Haigh, describiéndolo como abogado, a Radha Stirling como fundadora y a un tercer hombre, Shahid Bohsen, como asesor. Un comunicado de prensa también lo describió como un abogado después de una protesta frente a la Embajada de Emiratos Árabes Unidos el mes pasado.
Sin embargo, la Autoridad de Regulación de Abogados (SRA) exige que los abogados deben poseer un certificado de ejercicio si "su participación en la empresa o el trabajo depende de que sea letrado. La SRA puntualizó que Haigh no había solicitado permiso para continuar con su trabajo legal después de que su certificado de práctica caducara en 2014. Un portavoz de la SRA dijo que solo los abogados regulados podrían realizar ciertas actividades legales. E incluso si estuvieran realizando otras tareas legales, deberían señalar explícitamente que son abogados no practicantes.
En un comunicado, Detained in Dubai señaló que, "cumplimos con todos los requisitos legales relevantes para la prestación de nuestros servicios. Al igual que cualquier empresa, no discutiremos nuestra estructura de cargos, este es un asunto entre nosotros y nuestros clientes".
"Ofrece a sus clientes actividades que parecen trabajo legal, están cobrando, en algunos casos, miles de libras por servicios como representar su caso y campañas en los medios", dijo una fuente con conocimiento de los servicios de la firma.
Uno de los casos es el que involucra a una profesora estadounidense que enseñaba en Abu Dhabi, en problemas por dos cheques y que fue encarcelada durante 17 días en 2015. Ahora está sujeta a una prohibición de viajar y ha buscado asesoramiento sobre cómo resolver su situación para poder regresar a Estados Unidos.
El segundo caso es una disputa por negligencia médica con la familia de la víctima pakistaní que sufrió lesiones cerebrales en busca de asesoramiento sobre cómo resolver un reclamo por daños que llegó a un punto muerto en los tribunales de Dubai. La familia afirmó haber pagado miles de euros por adelantado a Detenidos en Dubai para ayudar a subir el perfil del caso. Los pagos se realizaron en dos plazos después de una reunión en España. Desde entonces, la comunicación se ha roto entre la familia y el sitio web.
Radha Stirling registró la compañía, Detained in Dubai Ltd, con la Companies House de Gran Bretaña el 11 de marzo. Anteriormente había sido propietaria de otra compañía, con nombre similar que se registró en el mismo organismo en 2009 pero se disolvió en marzo del año pasado. Ahora Haigh y Stirling figuran como directores de otra empresa británica, Stirling Haigh, que se describe en su propio sitio web como "el mejor asesoramiento sobre derecho penal de Dubai": se fundó en enero del año pasado. Haigh y su compañera trabajan en casos de turistas británicos y otras nacionalidades que se ven envueltos en disputas legales en Emiratos Árabes Unidos, particularmente en Dubai.
Haigh fue deportado de Emiratos Árabes Unidos y está llevando a cabo una apelación contra una orden judicial que congela sus activos globales, según los medios. Estuvo recluido en Dubai hasta marzo de 2016, tiempo durante el cual colocó mensajes en Twitter que elogiaban su tratamiento bajo custodia. Solo después de regresar a Gran Bretaña lanzó acusaciones de tortura y maltrato mientras estuvo en prisión. La disputa se produjo después de la participación de Haigh en un intento fallido de comprar el control del club de fútbol inglés Leeds United. La sentencia muestra que el tribunal escuchó que Haigh utilizó su posición para aprobar pagos de "facturas falsas".
Desde que regresó a Gran Bretaña, Haigh retomó su interés en la política y mantuvo un flujo constante de comentarios sobre el Golfo a través de Twitter. Una de las implicaciones más recientes de Haigh ha sido el caso de Lucas Belmonte, a quien se le impuso una condena de un año de cárcel en Emiratos Árabes Unidos después de intentar pagar unas vacaciones de lujo con una tarjeta de crédito que no era suya.
