Asia ya tiene a sus tres nominados al Balón de Oro: Ahmed Khalil (Emiratos Árabes Unidos / Al Ahli), Omar Abdulrahman (Emiratos Árabes Unidos / Al Ain) y Zeng Zhi (China / Guangzhou Evergrande) son los nominados por la AFC para el Balón de Oro asiático, según publica el diario deportivo español marca.com.
Hay que recordar que la Federación asiática otorga tres premios: al mejor asiático que juega en una liga del continente, al mejor asiático que se desempeña en el exterior y al mejor extranjero que juega en una liga asiática, pero el Balón de Oro oficial AFC es el primero de los citados.
Por tanto, el próximo 29 de noviembre en Nueva Delhi (India) la AFC nombrará al futbolista que tome el testigo del saudí Nasser Al Shamrani, ganador la temporada pasada.
Ahmed Khalil (Sharkah, 1991) es el goleador asiático de moda en el último año. Sus actuaciones en el Al Ahli de Dubai, único club de su carrera, han ido mejorando con el paso de los años. Pese a que sus cifras goleadoras no son escandalosas (11 goles fue su mejor registro en Liga), su asociación con Rodrigo Lima le ha permitido llevar a su club hasta la final de la Champions League asiática.
Pero sin duda, donde ha destacado Khalil es con la selección nacional. Emiratos Árabes Unidos ha logrado juntar a una de las mejores generaciones de su historia, dando muestras de ello en una Copa Asia 2015 donde finalizaron en tercer lugar. Ahmed Khalil anotó 4 tantos, quedando por detrás de su compatriota Mabkhout como máximo goleador.
También es, actualmente, segundo máximo goleador de la fase de clasificación asiática rumbo al Mundial de Rusia 2018, por detrás del saudí Al Sahlawi. 10 tantos en 6 partidos para Khalil, incluidos dos póquer a Timor Oriental y Malasia. Su estado de forma actual es impecable, pues también es segundo máximo goleador de la Champions League asiática con 6 tantos en 13 encuentros.
Un total de 24 goles en 2015 para el delantero emiratí, y muchos de ellos a pase de otro de los nominados: su compatriota Omar Abdulrahman.
Hablar de Omar Abdulrahman es, probablemente, hablar del mayor talento futbolístico desconocido para el público general. Nacido en Arabia Saudí en 1991, llegó a Emiratos gracias a una oferta del Al Ain, que se fijó en él tras destacar en el fútbol de la calle. Al Ain no sólo lo fichó para el club, si no que le ofreció la nacionalidad emiratí a él y a toda su familia. Acababan de incorporar para el fútbol nacional al, probablemente, mayor talento asiático con el balón en los pies.
Tal vez le falte algo de orden táctico y sacrificio colectivo, pero lo compensa con una clase y una calidad sólo al alcance de los elegidos. Tiene una visión de juego prodigiosa y un guante en una pierna zurda que, futbolísticamente, está a años luz del promedio balompédico asiático.
Ya destacó en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, donde la selección árabe, pese a caer en primera ronda, fue aplaudida por su juego vistoso, y Omar, con el 10 a la espalda, comenzó su fulgurante carrera.
En su momento llegó a hacer pruebas con el Manchester City y el Benfica estuvo interesado en su contratación. Pero él se siente cómodo en Emiratos, viene de una familia pudiente y el dinero no le quita el sueño. De momento, sólo daría el salto a Europa para ir a un club puntero. Mientras, deleita al público de Al Ain y al asiático en competición continental. Es el mejor ‘10’ que resiste en el continente asiático y la base sobre la que se sustenta la selección de Emiratos Árabes Unidos.
Por si fuera poco, en este 2015 sumó a su palmarés una nueva Liga de emiratos, la tercera, y su primera supercopa nacional. En la pasada Copa Asia dejó para el recuerdo un penalti a lo Panenka en la tanda que ganaron a Japón y 4 asistencias, el mejor del torneo en ese aspecto junto al australiano Luongo.
Además, esta temporada ya fue nombrado mejor futbolista árabe del mundo y ahora pugna por el reconocimiento continental. Tarde o temprano, Abdulrahman reinará en el fútbol asiático.
El tercer futbolista nominado es el único que ya ha sido elegido con anterioridad. El veterano Zheng Zhi (Shenyang, 1980) impone su veteranía en el campeonísimo Guangzhou Evergrande.
Ahmed Khalil, Omar Abdulrahman y Zheng Zhi. Sólo uno de ellos puede reinar en Asia. La resolución, el próximo día 29 de noviembre.
