jueves. 28.03.2024

Mariano Andrés Puerta es un auténtico pionero español en los Emiratos Árabes Unidos. Llegó a Dubai hace 13 años, en los tiempos cuando una excursión a la zona de la Marina, un paraje casi 'inhóspito' y muy alejado de la ciudad, había que programarla con una semana de antelación. Entonces sólo circulaban por esta tierra medio centenar de españoles que componían una gran familia que se reunía con frecuencia y con cualquier excusa. Hoy los súbditos de España que se encuentran en Emiratos superan los diez mil.

Pionero. Y también visionario. Puso en marcha el restaurante Seville´s, en el Wafi Mall, que por el año 2000 era el verdadero centro de la ciudad. Y resultó un éxito arrollador. Llegaron a pasar 40.000 clientes por mes. Aún no se había elevado al cielo el Burj Khalifa, edificio más alto del mundo. Ni el Dubai Mall, considerada la mayor zona comercial del planeta, centraba la atención permanente de los amantes del lujo. Quedaba mucho camino por andar para que Dubai se transformara en la gran metrópoli que ha llegado a ser.

Hoy, Mariano Andrés Puerta, a sus 41 años, es un referente para la comunidad española. Reconocido y admirado, ha cubierto una espectacular trayectoria profesional que le ha situado como director general de Wafi Mall. Aunque su verdadero sitio de encuentro, el rincón donde se puede disfrutar de su compañía, está en el Seville´s. Por allí pasan todos los españoles que discurren por Dubai. El último, de renombre a nivel internacional, Fernando Alonso, universal piloto de Fórmula 1, asturiano, como el propio Mariano Andrés. En la visita privada que Fernando Alonso realizó hace un par de semanas a Emiratos no olvidó pasarse por el restaurante de su paisano.

El paisaje del Seville´s refleja el estilo de su creador. Agradable. Con buena música en directo. Y, por supuesto, no faltan ni el escudo ni imágenes del Barcelona FC, el club de sus amores. Allí se vive el fútbol con intensidad. Y los grandes encuentros de equipos de la patria siempre son momentos adecuados para reunir a numerosos españoles.

Mariano Andrés ha triunfado en Dubai. Con esfuerzo y muchas horas de trabajo. Pero antes de recalar en estas tierras, a pesar de su juventud -ni siquiera había llegado a los 30 años- ya tenía mucho trecho recorrido. Había pasado por Barcelona, Londres, Amsterdan o Washington, en la mayoría de los casos de la mano de la cadena de restaurantes estadounidense Planet Hollywood. De hecho, se encargó de la apertura de varios establecimientos de la compañía en Europa y en otras partes del mundo. Ahora se muestra orgulloso de lo conseguido. Y, fundamentalmente, de ser uno de los abanderados de la marca España en Dubai. Importa a Emiratos todo lo que se le pone a tiro, pero siempre que sea de contrastada calidad: vino, jamón, gambas, mejillones, lechazo o pimentón. Con lo que se puede obtener una idea más o menos exacta del nivel gastronómico del restaurante Seville´s, en particular, y de los establecimientos de Wafi Mall, en general. Y no olvida a España. La tiene siempre presente. Con una frase resume su pensamiento, también marcado por la crisis: "A España hay que ir en vacaciones a gastar el dinero, que buena falta hace".

Pero si hay algo de lo que habla con verdadera pasión es de su hermano, el mítico chef José Andrés, tres años mayor que él, y que tiene en su haber numerosos galardones entre los que se encuentran la Orden de las Artes y las Letras de España y el Outstanding Chef Award de la Fundación James Beard. Además, en el año 2012 la revista Time lo incluyó en su lista Time 100 que recoge a las '100 personas más influyentes en el mundo'. Actualmente, José Andrés, que ha realizado numerosos programas de televisión en España, vive en Washington, donde, entre otras labores, supervisa varios restaurantes de gran prestigio.

Dentro de unos meses Mariano Andrés Puerta se va a enfrentar a otro de los grandes retos de su vida: el matrimonio. Se casará con una de las mujeres que trabaja en el restaurante Seville´s desde hace once años, aunque el noviazgo se remonta a dos años atrás. Habrá dos bodas: una en Filipinas, de donde procede su futura esposa, y otra en Asturias, su tierra. Dubai ha terminado por cerrar el círculo.

Mariano Andrés, un auténtico pionero español en Dubai
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