El huracán Irma, que ha alcanzado la categoría 5 en la escala de intensidad Saffir-Simpson, la máxima posible, avanzaba el pasado martes hacia el Caribe y el sur de EEUU, mientras las islas situadas en su recorrido se preparan para lidiar con fuertes vientos, lluvias e inundaciones potencialmente letales, informó la agencia de noticias Efe.
Las autoridades han emitido alertas y advertencias en algunos sectores de las Islas de Sotavento, las Islas Vírgenes británicas y estadounidenses y Puerto Rico, a la espera de una tormenta con vientos de más de 240 kilómetros por hora (kph), según ha dicho el Centro Nacional de Huracanes.
"El poderoso huracán Irma se dirige a las Islas Sotavento", ha dicho el CNH. "Los preparativos deben apresurarse ya que se espera que los vientos lleguen al área de la advertencia de huracán el martes tarde", ha agregado.
Un huracán de categoría 4 en la escala de Saffir-Simpson -que tiene cinco etapas- implica la presencia de vientos sostenidos de 209 a 251 kph con efectos potencialmente "catastróficos".
Tiene la capacidad de arrancar árboles y tumbar líneas de transmisión eléctrica, así como dejar propiedades inhabitables, de acuerdo al CNH. La categoría 5, por su parte, lleva vientos de más de 250 kilómetros por hora.
En sus preparativos para la tormenta, el Gobierno de Puerto Rico ha declarado estado de emergencia y ha activado a la Guardia Nacional. El territorio estadounidense, de unos 3,4 millones de habitantes, ha preparado 456 refugios de emergencia para albergar a hasta 62.100 habitantes.
Puerto Rico también ha congelado los precios de bienes básicos, incluyendo agua, medicina, generadores eléctricos y baterías. La cadena Telemundo WIPR en Puerto Rico ha mostrado largas filas de personas comprando agua embotellada, linternas, baterías, alimentos y otros artículos.
