Unos 1.800 millones de musulmanes en el mundo celebran cada año el mes de ayuno prescrito en el Corán que este año comenzará probablemente el 16 de mayo (sujeto a la observación lunar) y durante este mes sagrado, los musulmanes deben abstenerse de comer, beber, fumar y tener relaciones sexuales durante las horas del día. Pero, ¿qué ocurre con los futbolistas musulmanes que estarán por esos días en pleno rendimiento para el Mundial de Rusia 2018 y que comienza el 14 de junio?
El seleccionador de Egipto, el argentino Héctor Cúper, señaló esta semana que antes de comenzar el Mundial de fútbol de Rusia afrontará "un problema" en la preparación del equipo con el Ramadán. "Tengo un problema antes del Mundial: el Ramadán. Mis jugadores ayunan desde que sale el sol hasta que se pone. ¿Y yo cuándo entreno? ¿A las 5 de la mañana? No puedo hacer entrenar a alguien que no bebe líquido ni tiene calorías en el cuerpo", comentó Cúper en una entrevista publicada en el diario "La Nación".
Por su parte, en la ultraconservadora Arabia Saudita, una interpretación estricta del Islam dicta todo en el país, desde códigos de vestimenta hasta entretenimiento. El fútbol, sin embargo, parece ser una cuestión diferente.
La federación de fútbol de la nación anunció a primeros de este año que su equipo nacional estará exento de ayunar el próximo Ramadán, con el fin de prepararse para la Copa del Mundo, informó el sitio web Aajel.
Abstenerse de comer y beber durante el día durante el mes es uno de los cinco pilares del Islam, considerado obligatorio para los musulmanes practicantes. Sin embargo, aquellos que viajan pueden ser liberados de la obligación, mientras que algunos entendimientos de la ley islámica permiten que se exima a aquellos que realizan trabajos que requieran esfuerzo físico.
Al anunciar la decisión en una conferencia de prensa, el presidente de la federación, Adel Ezzat, señaló los exigentes horarios de entrenamiento del equipo.
Los saudíes, muy activos en las redes sociales, cuestionaron la decisión. "No hay wasita en la religión", sugirió uno, utilizando la palabra árabe que se refiere a las conexiones o enchufes que pueden facilitar el empleo o eludir la burocracia.
"Entrena por la noche, por qué tiene que ser durante el día", tuiteó @qeuMv__.
Muchos han desafiado las declaraciones de Ezzat de que el equipo "obtendría una licencia" para no ayunar, cuestionando qué autoridad religiosa había aprobado eso. "¿Y quién les otorgó una licencia para despreciar uno de los pilares del Islam para el fútbol?", Preguntó @i_abousaid.
"Adel Ezzat se ha transformado en un mufti, repartiendo fatwas como al-Qaradawi", bromeó @grzggrrzz, refiriéndose a los dictámenes religiosos dados por el clérigo Yusuf al-Qaradawi.
La decisión ha sido considerada por algunos como un ejemplo de flexibilidad selectiva en asuntos religiosos. El sitio web árabe estadounidense Watan Serb lo describió como "reflejo de la transformación de la religión por parte del príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman".
El tema del Ramadán que se cae por el momento de los eventos deportivos ha sido problemático durante mucho tiempo, y algunos deportistas musulmanes han decidido retrasar su ayuno.
En 2014, la mayoría del equipo de fútbol de Argelia optó por ayunar durante la Copa del Mundo, a pesar de las condiciones sofocantes en Brasil.
Este año, el torneo, que será organizado por Rusia, tendrá lugar inmediatamente después del final de Ramadán. Egipto y Arabia Saudita, que jugarán uno contra el otro en la fase de grupos, se unirán a Túnez y Marruecos en la mayor representación de la región en el campeonato.
