Las últimas estadísticas publicadas por el Ministerio de Haj y la Umrah saudí revelaron que unas 6,75 millones de visas se emitieron a musulmanes para realizar la peregrinación menor este año. Esto supone un aumento de casi el 6 por ciento en comparación con el año pasado, cuando se emitieron 6,39 millones de visados Umrah.
Mohammed Al-Klaiby, subsecretario del Ministerio de Haj y la Umrah saudí, declaró que las tasas de ocupación en hoteles en Meca y Medina fueron muy altas esta temporada, con un aumento del 113 por ciento en la ocupación en hoteles de cinco estrellas, mientras que la tasa de ocupación en hoteles de cuatro estrellas se incrementó en un 71,2 por ciento.
Según informa el diario Saudi Gazette, el informe del Ministerio señaló que las condiciones económicas y de seguridad contribuyeron a la caída de peregrinos desde algunos países como Egipto, Turquía y Jordania, sin embargo hubo un aumento en el número de peregrinos Umrah de Estados Unidos, Alemania, Noruega y otros países.
Los paquistaníes encabezaron la lista de los peregrinos Umrah de este año con un total de 1.446.284, le siguieron los indonesios con 875,958 peregrinos y en tercer lugar los peregrinos nacionales de Bangladesh.
Un total de 264.878 visas Umrah se emitieron a los iraquíes, un aumento del 58 por ciento en comparación con el año pasado.
A tan solo 80 kilómetros del Mar Rojo se encuentra la ciudad de La Meca, una de las principales ciudades de la región del Hiyaz, en Arabia Saudita. Con una población de más de un millón y medio de habitantes, La Meca recibe cerca de tres millones de peregrinos para realizar el Hajj -o el peregrinaje mayor- durante el duodécimo mes del calendario musulmán. Pero durante todo el año, también se realiza la peregrinación menor o Umrah, lo cual genera un total que alcanzaría más de 13 millones de visitantes anuales.
