Sharjah: Un viaje al corazón cultural de Emiratos Árabes Unidos

A solo 30 kilómetros de la deslumbrante y tecnológica Dubai, se alza un destino que invita a la inmersión profunda: Sharjah. Conocido como la capital cultural de Emiratos Árabes Unidos (EAU), este emirato, el tercero más grande de la federación, ofrece una perspectiva más íntima, histórica y accesible de la vida emiratí.

Es aquí donde la historia de más de 5.000 años de antigüedad se entrelaza con una vibrante vida moderna, un lugar ideal para el viajero que busca explorar por cuenta propia y a su propio ritmo.

Sharjah, bajo el gobierno del jeque Sultan bin Muhammad Al-Qasimi, es un emirato de contrastes: menos centrado en rascacielos futuristas y más en majestuosas mezquitas, edificios de arquitectura árabe tradicional y un ambiente familiar enriquecido por una rica vida cultural y extranjera. Su accesibilidad es un punto clave, con un sistema de transporte público funcional y numerosos puntos turísticos importantes de entrada gratuita o de bajo costo.

Recorriendo la historia y la fe a pie

El recorrido por Sharjah puede comenzar en la impresionante Mezquita Al Noor, un emblema que se alza a orillas de la Corniche Buhaira, con sus cúpulas en cascada y esbeltos minaretes de estilo otomano, esta mezquita es un lugar de culto abierto al público fuera de los horarios de rezo.

Sus interiores están adornados con intrincada caligrafía del Corán. Es altamente recomendable para entender la cultura islámica y la herencia emiratí, y ofrece vestimenta tradicional a los visitantes. Al anochecer, la iluminación resalta su opulenta arquitectura, convirtiéndola en uno de los lugares más fotografiados de Sharjah.

Cruzando las aguas, justo en frente, se encuentra la Isla Al Noor, un escape sereno que alberga un famoso jardín de mariposas y modernas instalaciones de arte. La caminata a lo largo de la Corniche Buhaira ofrece vistas panorámicas y la oportunidad de admirar diversos estilos arquitectónicos.

Un tesoro de azulejos azules: El Zoco Central

A pocos kilómetros del paseo marítimo, espera una parada obligatoria para los amantes de las compras y la arquitectura: el Zoco Central (Central Souk), cariñosamente conocido como el Zoco Azul (Blue Souk) por su distintiva fachada adornada con azulejos azules de estilo otomano.

Este icónico edificio es tan importante que incluso figura en el billete de cinco dirhams. Con más de 600 tiendas distribuidas en dos niveles, ofrece una auténtica experiencia de compra en Oriente Medio.

En el piso superior se encuentran artesanías, textiles tejidos a mano y alfombras; mientras que el lado de la laguna deslumbra con joyerías que exhiben auténtica orfebrería beduina, piedras preciosas y oro. Abierto hasta las 10 PM, es un lugar vibrante para visitar incluso de noche.

La concentración de la cultura: El bloque de museos

Sharjah ha sido reconocida como Capital Cultural del Mundo Árabe (1998) y Capital Mundial del Libro (2019) por la UNESCO, una distinción que se justifica por su vasta colección de museos (un total de 16).

La zona alberga varios de estos espacios, ideales para exploraciones en solitario:

• Museo de la Civilización Islámica de Sharjah: Este exuberante monumento deslumbra desde su cúpula central, que presenta un detallado mosaico con las constelaciones estelares y signos del zodiaco. En su interior, el visitante puede recorrer galerías interactivas dedicadas a la ciencia, la tecnología, la lengua árabe, la arquitectura, la religión y el arte islámico a lo largo de la historia.
• Museo del Patrimonio de Sharjah (Sharjah Heritage Museum): Ubicado en una casa restaurada de un antiguo comerciante de perlas del siglo XVIII, este museo se dedica a mostrar el auténtico patrimonio y la rica cultura del pueblo emiratí, desde las tradiciones religiosas y el estilo de vida del desierto hasta los cuentos populares y las tradiciones orales.

Para los interesados en el pasado más remoto, el Museo Arqueológico de Sharjah ofrece un viaje de miles de años atrás, exhibiendo hallazgos de los primeros asentamientos humanos en la región. La entrada a los museos es accesible, oscilando entre 5 y 25 AED por persona.

Fe y símbolos: Más allá del Islam

Sharjah también se destaca por su apertura a otras religiones. En una misma manzana, el emirato alberga una notable concentración de iglesias que representan diversas ramas del cristianismo, como la Iglesia Ortodoxa Rusa, la Iglesia Ortodoxa Griega San Gregorios y la Iglesia Católica Apostólica Romana San Miguel. Su arquitectura y estilo europeo contrastan con el entorno árabe, y la entrada a estos lugares es gratuita.

Finalmente, la Rotonda de la Cultura es un punto de referencia que no debe pasarse por alto. Adornada con una escultura de 14 metros que representa un libro abierto, el Sagrado Corán,  este monumento simboliza el compromiso de Sharjah con el conocimiento y la educación.

Sharjah es, en esencia, el punto de partida y el corazón de la historia de EAU. Un viaje al país no está completo sin pisar estos terrenos, que ofrecen un equilibrio perfecto entre la independencia de la exploración propia y la riqueza inagotable de su legado.