Los jinetes españoles que trabajaban con el jeque Al Maktoum

Jaume Puntí, que se proclamó campeón de Europa de raid la semana pasada, y María Álvarez Pontón (oro continental por equipos en esa misma cita junto a Álex Luque y Javier Cervera) comparten desde hace años vida personal y profesión. Ambos lideran el equipo español de raid que apenas baja del podio en Europeos y Mundiales de esta disciplina no olímpica de resistencia, según publica el diario Marca.

Estos dos jóvenes llevaban 16 años en Emiratos Árabes, donde ambos trabajaban a las órdenes del jeque Mohamed Bin Rashid Al Maktoum, Puntí y Álvarez se instalaron recientemente en Cataluña, un nuevo cambio de aires que ha enriquecido el trabajo del equipo. "Hemos podido entrenar más veces juntos y eso es clave", asegura Jaume, que se colgó el oro individual tras 160 kilómetros tras los que finalmente se impuso a la holandesa Visser por sólo un segundo. "Me sentí muy orgulloso del equipo, todos sumamos".

La plena dedicación durante estos años en Emiratos llevó a ambos jinetes, que acumulan ocho medallas individuales además de las de equipo, a una profesionalización que ha ayudado al equipo nacional a aumentar su competitividad en raid. "Salvo unos días de vacaciones en esos años, que aprovechamos para casarnos, hemos estado dedicados al raid a tiempo completo. Hemos tenido la suerte de aprender muchos conocimientos allí".

Además, la labor que se realiza en España, tanto a nivel técnico como de cría de ejemplares (sobre todo en Cataluña y en Andalucía), ha permitido a España ganar 13 medallas europeas y mundiales en los últimos cinco años en esta disciplina.