Este mes se inaugurará una fábrica de cerveza en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, lo que la convertirá en la primera empresa en producir alcohol legalmente en la región. La microcervecería y gastropub de Side Hustle Brews, llamada Craft, estará ubicada en The Galleria Al Maryah Island en Abu Dhabi. Si bien la marca había vendido anteriormente cervezas en el país y en vuelos de Etihad Airlines, realizaba sus operaciones cerveceras en Estados Unidos.
Abu Dhabi revisó sus normas de concesión de licencias de alcohol en 2021, permitiendo a los titulares de licencias producir bebidas en el lugar para su consumo en lugares autorizados. La cervecería ofrecerá lúpulo, cereales y cócteles elaborados in situ por Side Hustle, la primera marca de alcohol artesanal de EAU, además de cocina de pub.
El fundador y director ejecutivo de Side Hustle Brews & Spirits, Chad McGehee, declaró a Bloomberg que "como fundadores del movimiento artesanal local, reconocemos la responsabilidad que se nos presenta y nos sentimos honrados y emocionados de abrir la primera microcervecería artesanal de Abu Dhabi". "Nos comprometemos a ofrecer experiencias de alimentos y bebidas innovadoras y auténticas dignas de los más altos estándares mientras convertimos Craft by Side Hustle en una marca que la comunidad puede estar orgullosa de considerar propia".
La empresa fue fundada en 2018 por McGehee, junto a más socios que residen en EAU, motivado por el descontento que existía ante la escasez de cerveza en el país, con el mercado controlado por varios importadores. La empresa, bajo el nombre de Side Hustle, comenzó a fabricar cerveza, whisky, ginebra y hard seltzer en Pensilvania con la intención de importarlos a EAU y en 2019 empezaron a venderlos. “Comenzamos esta empresa para poder disfrutar de mejores bebidas aquí”, señaló McGehee, originario de Luisiana y que se mudó a EAU hace 14 años como empleado de IBM.
La identidad de la marca está estrechamente ligada a EAU, presenta un camello, mascota de Side Hustle, en sus latas y botellas. Además de en el país de Oriente Medio, Side Hustle también tiene puntos de venta en Estados Unidos.
El número de bares y pubs no ha dejado de crecer en los últimos años en el país. En 2022, había 1.421 bares, pubs o clubes nocturnos, frente a los 1.139 de 2020, según Euromonitor Internacional, un proveedor de investigación del mercado.
