El Aeropuerto Internacional de Dubai registró un récord de 44,9 millones de viajeros en sus enormes terminales durante el primer semestre de este año, lo que pone al aeropuerto más transitado del mundo en materia de viajes internacionales en camino de batir su récord histórico en un momento en que la aviación se recupera tras la pandemia.
Los resultados publicados este miércoles siguen a una ganancia anual récord de la aerolínea de larga distancia Emirates, que tiene su sede en el aeropuerto conocido como DXB, y se producen cuando Dubai planea trasladar sus operaciones a un aeródromo planificado de casi 35.000 millones de dólares en la próxima década.
Mientras tanto, un auge inmobiliario y sus cifras de turismo más altas de la historia han hecho que la ciudad-estado de Emiratos Árabes Unidos ya no sea solo una escala, sino un destino para aún más viajeros.
"El desempeño récord en el primer semestre de este año destaca nuestra importancia estratégica como centro de aviación global", manifestó el director ejecutivo de Dubai Airports, Paul Griffiths, en un comunicado. "Dubai está a la vanguardia de las ciudades globales cuando se trata de atraer talento, empresas y turistas de todo el mundo, y estamos orgullosos de ser la puerta de entrada al emirato".
El aeropuerto tuvo 89,1 millones de pasajeros en 2018, su año de mayor actividad antes de la pandemia. Un total de 66 millones de pasajeros pasaron por él en 2022 y 86,9 millones en 2023.
"Tenemos una perspectiva muy optimista para el resto del año, y estamos en camino de batir récords con 91,8 millones de clientes anuales previstos para 2024", añadió Griffiths.
DXB ha servido durante mucho tiempo como barómetro para la industria de la aviación en todo el mundo y la salud económica de Dubai. El emirato y la aerolínea se recuperaron rápidamente de la pandemia impulsando el turismo, incluso cuando algunos países salieron más lentamente del intermedio pandémico.
Eso ha provocado que un aeropuerto cerrado brevemente durante la pandemia se convierta en uno que ahora está al límite por el tráfico. En abril, el gobernante de Dubai, el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, anunció planes para trasladar las operaciones de DXB al Aeropuerto Internacional Al Maktoum en Dubai World Central, un aeródromo en el extremo sur de la ciudad cuyo desarrollo se había retrasado por las repercusiones de la crisis económica de 2009 que azotó al emirato.
Los planes prevén una terminal curva y blanca que recuerda a las tradicionales tiendas beduinas de la península Arábiga. El aeropuerto incluirá cinco pistas paralelas y 400 puertas de embarque para aeronaves, según las autoridades. El de ahora tiene solo dos pistas.
El Aeropuerto Internacional Al Maktoum, a unos 45 kilómetros de DXB, abrió en 2010 con una terminal. Sirvió como estacionamiento para los Airbus A380 de dos pisos de Emirates y otras aeronaves durante la pandemia y poco a poco ha vuelto a la vida con vuelos de carga y privados. También alberga el Salón Aeronáutico de Dubai, que se celebra cada dos años, y tiene un vasto desierto vacío en el que expandirse.
