Cuando lluvias torrenciales azotaron Emiratos Árabes Unidos el 16 de abril, transformando las carreteras en ríos y atrapando a los residentes en coches averiados, la decisión de abandonar los vehículos se convirtió en una dolorosa realidad para muchos. A medida que las aguas crecían, las personas se enfrentaban a una decisión desgarradora: priorizar la seguridad o aferrarse a sus vehículos.
Para algunos, ver sus autos estacionados en lugares imprevistos frente a un aumento del nivel del agua fue una escena de impotencia y desesperación.
"Observé impotente cómo el nivel del agua seguía subiendo, sumergiendo mi coche", dijo Hadi Akbari, residente de Al Nahda, con lágrimas en los ojos. "Fue como ver una parte de mí siendo arrastrada". El coche de Akbari permanece aparcado cerca de su bloque de apartamentos, visible desde la ventana de su salón.
Su sueño desde hace mucho tiempo era comprar un modelo Nissan Patrol Safari de edición limitada 2012 para aventuras todoterreno. "Lo compré hace un mes y con la situación actual, tengo miedo incluso de mirarlo", dijo Akbari y añadió que no tiene idea de cuántos daños ha sufrido el coche.
Muchos estacionaron sus autos en el arcén y los abandonaron para escapar a terrenos más altos por seguridad. Sheikha M, una emiratí en Dubai, tomó la difícil decisión.
El pánico y el miedo se apoderaron de ella cuando las aguas de la inundación rodearon su vehículo. Pronto se dio cuenta de que permanecer dentro del coche podría resultar fatal. "El agua estaba subiendo y llovía mucho, y me sentí atrapada. Sabía que tenía que salir", dijo Sheikha.
"Para mí fue desgarrador dejar mi coche", dijo Sheikha. "Pero ante las implacables inundaciones, mi seguridad y la de los demás se convirtió en mi mayor preocupación. Fue una elección difícil, pero sabía que era la correcta".
Tuvo la suerte de encontrarse con una familia compasiva que también circulaba por la carretera inundada. Conducían una gran patrulla capaz de sortear las peligrosas condiciones. "Siempre les estaré agradecida".
Mientras las aguas seguían subiendo por la ciudad, Sheikha M se encontró a salvo dentro de los confines de su casa. Preocupada por su coche, llamó al teléfono de emergencia y se puso en contacto con las autoridades, les explicó su situación y les proporcionó los detalles de su coche abandonado. "Las autoridades me dijeron que harían todo lo posible para localizar mi vehículo y mantenerme informada", dijo Sheikha.
Mientras regresaba del trabajo, Justin Cyril, residente de Al Muteena, abandonó su automóvil en Al Ittihad Road cuando entró agua en el vehículo mientras conducía. "Fue la decisión más difícil de mi vida", dijo Cyril.
"Cuando aceleré, solo podía escuchar el sonido de la aceleración y el coche no avanzaba. En ese momento sentí que tenía que estacionarlo al costado de la carretera. Estaba lloviendo sin descanso alrededor de las 16.00 horas del martes y sentí que el nivel del agua subía hasta entrar en mi coche". Sin otra opción, tuvo que abandonar el coche y llegar a un edificio cercano para refugiarse.
Thomas Alexander, un residente indio, se encontró en un escenario de pesadilla cuando la lluvia arrasó la ciudad el 16 de abril. El coche de Thomas quedó atrapado en las crecientes aguas mientras él estaba sentado dentro, esperando y deseando un rescate cada vez más improbable. El agua se filtró dentro del vehículo, empapando los asientos y subiendo constantemente. Thomas se dio cuenta de que el tiempo se estaba acabando y su seguridad estaba en juego.
"Como persona con diabetes, estaba muy preocupado por mi salud. Y hacía frío. En realidad no pensaba en el coche en ese momento. Mi único pensamiento era conseguir mis medicamentos", dijo Thomas. Anteponiendo su salud y bienestar por encima de todo, abandonó su vehículo y atravesó aguas peligrosas. Sin embargo, la urgencia de la situación le obligó a priorizar su supervivencia por encima de las posesiones materiales.
Thomas vadeó las peligrosas corrientes, su cuerpo luchando contra la fuerza del agua. Al día siguiente, el 17 de abril, Thomas regresó a su automóvil y lo empujó con la ayuda de otras personas hasta un lugar más seguro.
