Una casa palaciega decorada con accesorios de oro y muebles antiguos es el hogar de la familia Gupta en Dubai. Los hermanos multimillonarios, Ajay, Atul y Rajesh Gupta, quienes supuestamente saquearon miles de millones de dólares de empresas estatales en Sudáfrica, vivieron durante algunos años con sus familias en la lujosa comunidad de Emirates Hills en Dubai.
La Policía de Dubai anunció este martes la detención de Atul y su hermano menor, Rajesh, después de que la Interpol los colocara en su lista de los más buscados. Las autoridades sudafricanas los acusan de fraude, lavado de dinero y presuntamente sobornar a funcionarios del Gobierno para obtener contratos. El paradero del hermano mayor, Ajay, no está claro.
Hay muy poca información disponible sobre la vida personal de la familia india. Pero el diario The National habló con Prateek Chaudhry, un diseñador residente en Dubai y amigo de los Gupta, para echar un vistazo a sus vidas. Fundador y director general de la empresa de diseño de interiores The First Ferry, Chaudhry visitaba con frecuencia su casa en Emirates Hills y su oficina en Boulevard Plaza, cerca del Burj Khalifa.
“Es una familia muy unida. Los hermanos trabajaron juntos y eran muy cercanos”, contó Chaudhry. “Todos vivían en la misma casa, los hermanos, sus esposas e hijos. Eran una gran familia unida”.
A principios de 2018, los bienes de los Gupta habían sido congelados en Sudáfrica como parte de una investigación. Estaban acusados de desviar miles de millones de rand de fondos estatales y construir un imperio empresarial a través de sus vínculos con el expresidente Jacob Zuma y su familia. Chaudhry pasó mucho tiempo con Atul entre 2018 y 2019. “No había ostentación en él”, resumió Chaudhry.
“Tenía un perfil muy bajo en la forma en que vestía y hablaba. La madre de los Gupta presidía las oraciones todas las noches. Comían solo vegetariano. Su madre es el centro del hogar y los tres hermanos giran en torno a su madre”, señaló el diseñador.
La casa de Emirates Hills tenía alrededor de 35 miembros de servicio, con mayordomos contratados de los mejores hoteles de la ciudad. Incrustaciones de oro decoraban las paredes de la casa de 40.000 pies cuadrados y diez habitaciones que contaba con una gran escalera, una cúpula central pintada a mano, múltiples salas de recepción con pisos de mármol y candelabros. La casa estaba amueblada con antigüedades.
Los muebles en las salas de estar pertenecieron a los zares rusos, un sofá fue propiedad de Michael Jackson y se exhibían modelos en miniatura de seis aviones privados que posee la familia. “Había incrustaciones de oro en las paredes, pero no exageradas”, resaltó Chaudhry.
“He visto las casas más lujosas en Emirates Hills. Aquí, el oro nunca golpeó tus ojos. Yo definiría la arquitectura como señorial. “Casi todos los muebles tenían una historia, un legado. Había varios muebles de colección. He visto descripciones de la casa como lujosa, pero no lo es. Era una mezcla de paneles de madera, oro y mármol”.
El estacionamiento subterráneo tenía espacio para más de diez coches, uno de los cuales era una rara edición limitada de Rolls-Royce Twilight.
La comunidad de Emirates Hills está llena de senderos bordeados de árboles, paisajes exuberantes y muchas casas tienen vista a lagos y tramos verdes de un campo de golf. Chaudhry diseña los interiores de casas, yates y paisajes en la India y en el extranjero.
Sus lazos con la familia Gupta se fueron a menos en los últimos años a medida que la familia viajaba con más frecuencia al extranjero.
Los hermanos Gupta niegan haber actuado mal y han luchado contra la notificación roja de la Interpol, y aseguran que son víctimas de una caza de brujas política en Sudáfrica.
