Los residentes en Emiratos Árabes Unidos que publican historias falsas sobre el coronavirus en las redes sociales corren el riesgo de cargos penales, dijeron expertos este viernes.
Los abogados en el país advirtieron que la legislación prohíbe expresamente difundir rumores que podrían afectar la seguridad e "incitar al pánico público".
En los últimos días, varias publicaciones inexactas en Twitter sobre el brote han causado alarma en el país.
Un tuit incluso sugirió que tres personas en Dubai habían muerto por la infección, una acusación que es completamente falsa.
"Es inaceptable y las personas deberían saber mejor que hacer circular noticias de las que no están 100% seguros", declaró Ahmed Ibrahim Saif, ex jefe del tribunal penal de Dubai.
Advirtió que publicar información falsa no solo corría el riesgo de asustar a los residentes en EAU, sino que también afectaba a los turistas y viajeros de negocios que consideraban visitar el país.
Más de 560 personas murieron en China después de contraer el coronavirus.
Los expertos en salud temen que sigan más muertes, con autoridades de todo el mundo en alerta máxima en un esfuerzo por contener su propagación.
La semana pasada, un mensaje recibido por un padre en un grupo de WhatsApp en Sharjah, solicitó a los destinatarios que trajeran máscaras quirúrgicas para los escolares. Pero más tarde los funcionarios dijeron que no se habían emitido tales instrucciones, afirmando que el uso de máscaras era innecesariamente alarmante. La escuela respondió que las máscaras quirúrgicas estaban "prohibidas" para evitar asustar a los alumnos.
Según la ley vigente en EAU, cualquier persona declarada culpable de difundir rumores falsos podría enfrentar entre un mes y tres años de prisión.
Hassan Elhais, consultor legal de Al Rowaad Advocates y columnista del diario The National, manifestó que las autoridades tenían todo el derecho de actuar contra la difusión de rumores falsos.
"Se penalizan acciones como la circulación de noticias falsas sobre asuntos serios que pueden contribuir al miedo público y al pánico", concluyó.
