A Carmen Bueno, las exposiciones universales le han cambiado la vida. Tanto que a finales de los ochenta se instaló en Sevilla para organizar la ya mítica Expo 92 y nunca más abandonó la capital de la Giralda. “Tras las exposiciones universales hay un antes y un después”, afirma en esta entrevista. Desde entonces, ha participado en la gestión de todas las que se han celebrado a lo largo y ancho del planeta. Y ahora es la comisaria adjunta del Pabellón de España en Expo Dubai 2020, cuya inauguración ha tenido que ser aplazada un año debido a la grave crisis pandémica que azota al mundo desde marzo.
Carmen Bueno desgrana en estas páginas las características del proyecto español y adelanta algunas de las actividades que ofrecerá a partir del 1 de octubre de 2021. La conversación tiene lugar por teléfono. La experta se encuentra en Sevilla, pero viaja con frecuencia a Dubai para supervisar el montaje. “Va bien pero con retraso, debido a razones técnicas ocasionadas por el Covid y los meses de incertidumbre sobre la Expo”, asegura.
¿Con qué plazo de culminación trabaja el Pabellón de España?
La idea es culminarlo a primeros de año y empezar el montaje de las exposiciones en primavera. Ese es el planteamiento. No vamos holgados de plazo y estamos intentando optimizar el tiempo para no tener que recurrir a refuerzos de ritmo.
Se está edificando sobre 6.000 metros cuadrados y un diseño del equipo de arquitectos Amann-Cánovas-Maruri.
Efectivamente. Temperaturas Extremas es la marca que suele utilizar el estudio. Ganaron el concurso de arquitectura para elegir el proyecto hace dos años. Y consiste en un conjunto de plazas entrelazadas cubiertas por conos, que serán el elemento identificador. Hoy ya se puede percibir bien desde la carretera. Será un edificio diferencial por tipología o colores en el conjunto del recinto.
"Al Andalus es un referente, pero no es una exposición de carácter histórico sino orientada a reflexionar sobre soluciones de futuro"
¿Qué se encontrará el visitante en el Pabellón español?
Es un proyecto bastante complejo. Hay una serie de exposiciones permanentes, que tienen un doble objetivo. Por un lado, hacer una presentación de España en el contexto cultural de Emiratos. Dar a conocer a nuestro país y la tradición histórica y cultural que nos une con el mundo árabe. Hacer una presentación de la sociedad española contemporánea como abierta e innovadora. Hay una parte temática más precisa dedicada a mostrar proyectos innovadores españoles en el campo de la sostenibilidad. Nuestro lema es ‘Inteligencia para la vida’. La Expo tiene tres áreas temáticas: movilidad, oportunidad y sostenibilidad. Todas juegan a desarrollar el lema general: ‘Conectando mentes, creando el futuro’. Hay muchos proyectos españoles en la zona del Golfo vinculados con la sostenibilidad, energías renovables, tratamiento de aguas, sistemas de transporte o ferrocarriles.
Y, según parece, Al Andalus juega un papel importante en el vínculo cultural de España y Oriente Medio.
Sin lugar a dudas. Al Andalus es un referente. Pero no es una exposición de carácter histórico sino orientada a reflexionar sobre soluciones de futuro ante las encrucijadas que nos encontramos como humanidad. Es un punto de partida. Hemos elegido el ajedrez para realzar ese vínculo. Por dos razones: es un juego que sigue vivo en el planeta y llega a España a través del mundo árabe. Aquí evoluciona y se añade la reina como pieza fundamental del juego en la época de Isabel la Católica. Es una herramienta educativa al servicio del pensamiento estratégico. Nos parece un símbolo interesante relacionado con el tema central: ‘Connecting minds’.
¿Nos puede adelantar algunas de las exposiciones permanentes?
Las exposiciones son pensadas para el gran público. Más de discurso y relato que de materiales. No vamos a exponer colecciones, ni elementos patrimoniales, sino a construir un relato de carácter audiovisual y escenográfico. Esto se formaliza con una serie de recursos concretos: va a haber una gran instalación artística encomendada a Daniel Canogar, uno de los grandes artistas digitales mundiales. Hará una pieza de gran tamaño que simboliza la idea de España como país innovador y que juega en el terreno de la digitalización y la globalización. Va a haber también una película potente en cuanto a narrativa, de breve duración, que sirva de tarjeta de presentación de la sociedad española. Se ha encomendando mediante concurso a Nacho Vigalondo. Y habrá una serie de áreas temáticas donde se reflejen proyectos de innovación aplicados a la sostenibilidad.
"El Pabellón de España es un proyecto abierto, una plataforma que se ofrece como un escaparate a empresas españolas que estén operando en la zona o tenga interés en hacerlo"
La alta tecnología jugará un papel importante.
Más que alta tecnología es innovación. A veces, tecnológica y otras de soluciones de otro tipo. Nos preocupa mucho más presentar el carácter de innovación en sostenibilidad en proyectos específicos.
¿Cuántas empresas e instituciones estarán representadas?
Esperamos que muchas. El Pabellón es un proyecto abierto, una plataforma que se ofrece como un escaparate a empresas españolas que estén operando en la zona o tenga interés en hacerlo. No es una feria comercial. Una Expo es una plataforma de diplomacia tecnológica, industrial, cultural. Estamos dando cabida a diversas empresas que van a colaborar de forma muy diferente.
O sea, no se va a hacer negocio.
Sí, sí. Una Expo es un acontecimiento dirigido al gran público en el que cada día tiene más relevancia la presencia empresarial pero más como imagen de marca que para comprar y vender. En el mundo contemporáneo, las empresas son uno de los actores principales de nuestro país.
"Hay muchos proyectos españoles en la zona del Golfo vinculados con la sostenibilidad, energías renovables, tratamiento de aguas, sistemas de transporte o ferrocarriles"
¿Y qué encontraremos en la programación cultural?
Todavía no lo podemos decir porque estamos en pleno proceso de identificación. Será un programa cultural diverso que nos enlace con esa tradición que nos une al mundo árabe. Hay cosas muy concretas que tendrán cabida, relacionadas con nuestra lengua, el español, que es una de las herramientas fundamentales de globalización.
¿Qué presupuesto se maneja?
25 millones de euros para el conjunto: instalación y actividades. Aparte de la oferta expositiva, hay un conjunto de espacios de restauración, con bar de tapas incluido. Habrá también un espacio multiusos para empresas e instituciones públicas, y una tienda de productos y recuerdos.
¿Quién inaugurará el Pabellón?
La Expo se inaugura el 1 de octubre, pero cada pabellón tiene su día nacional, que en España será el 2 de febrero de 2022. Todavía no está concretado, pero generalmente son inauguradas al más alto nivel de la jefatura del Estado.
"La Expo se inaugura el 1 de octubre, pero cada pabellón tiene su día nacional, que en España será el 2 de febrero de 2022"
La pandemia ha obligado a aplazar esta exposición universal. ¿Amenaza la de 2021?
Hay una clara intención de que no sea así. Apostamos seriamente por mantener el proyecto y hacer posible que se pueda llevar a cabo aún en el supuesto de que la pandemia estuviera entre nosotros. Esperemos que dentro de un año esté cada vez más mitigada y con mayor número de recursos para que sus efectos alteren de la menor manera posible la vida cotidiana. No se descarta que se celebre con reducciones de aforo o llevando mascarillas todavía, si es esa la realidad dentro de un año. En principio, la decisión que se ha tomado es intentar por encima de todo que se siga celebrando. La Expo puede ser la gran ocasión de reflexionar como sociedad global sobre el futuro en el contexto de esta grave crisis de la pandemia.
¿Se mantienen las cifras previstas de 25 millones de visitantes?
La organización, de momento, la mantiene. El Pabellón de España aspira a recibir un 10% de visitas de la Expo. Hemos concebido el equipamiento para recibir a lo largo de los seis meses a unos 2,5 millones de visitantes. De momento, mantenemos esa línea, aunque no descartamos que haya que regular el aforo.
Expo Dubai 2020 será la primera universal que se celebre en Oriente Próximo. Un hito sin precedentes.
Sí. Es muy importante. Será también la primera vez que se celebra en un país árabe. Las autoridades emiratíes están tomándose el proyecto muy en serio. Es un avance en la historia de las exposiciones universales muy relevante.
¿Qué impacto puede tener en la región?
El impacto de las expos hay que medirlo en distintas vertientes. Por un lado, son trampolines de desarrollo regional. En el caso de Dubai, lo que hace es acelerar una serie de infraestructuras, como el metro o las comunicaciones para llegar al recinto, que luego será un nuevo distrito de la ciudad. Pero, más allá, hay que medirla en términos de impacto de imagen y cultural. Las expos marcan un antes y después en la historia de las ciudades. Lo sabemos bien quienes vivimos en ciudades organizadoras. Yo vine a Sevilla para organizar la Expo 92 y aquí me quedé. Hay un antes y después clarísimo. No solo en las infraestructuras, sino también incluso en la idiosincrasia de los habitantes. Dubai es un emirato muy particular. Son países enormemente cosmopolitas y están muy acostumbrados a convivir con otras culturas. Es una ventana abierta al mundo. Un escaparate de innovación, de sorpresas.
"Expo Dubai puede ser la gran ocasión de reflexionar como sociedad global sobre el futuro en el contexto de esta grave crisis de la pandemia"
Usted participó en la Expo 92.
Sí. Me vine a Andalucía cuatro años antes y fui responsable de los pabellones temáticos. Desde entonces, he estado implicada en todas las exposiciones universales de un modo u otro.
Los países del Golfo se consolidan como una de las áreas más dinámicas del mundo.
Sí. Cada vez que voy allí me cargo de energía. Es un área de un dinamismo brutal y la Expo no deja de formar parte de esa dinámica. El año 92 no fue casual para que se celebraran en nuestro país la Expo y las Olimpiadas. Estábamos en un momento de grandes cambios y dinamismo. Pasa ahora en los países del Golfo. Se ve en las infraestructuras y en su crecimiento. Esperamos que la crisis del Covid la remontemos pronto y ellos también. La Expo contribuirá, en gran medida, a esa remontada.
¿Qué encontrarán los visitantes en Dubai?
Es una ciudad sorprendente para los ojos que llegan por primera vez. Por lo vibrante que es en todos los sentidos. Sus rascacielos y su concepto urbano diferencial, como un territorio que hace 50 años era poco más que un fragmento de desierto con algún barrio de adobe. Y hoy es lo que es. La Expo coincide con la conmemoración de ese cincuenta aniversario. Lo que más me llama la atención es precisamente eso. Para nosotros, que venimos de ciudades milenarias, aquello es muy llamativo y sorprendente.
¿Qué se juega España en la Expo Dubai?
Participar en una Expo es un modo muy importante de multiplicar los lazos. Aunque ya nos unen muchos, no solo por razones históricas sino porque hay muchas empresas españolas trabajando allí en proyectos muy importantes. Estar presente en la Expo es reforzar todos esos lazos. Pretendemos reforzar nuestra imagen y la de las empresas.
