Un piloto que se volvió agente de bienes raíces y cuidador de mascotas cuando fue despedido por la pandemia finalmente está de vuelta en la cabina, tras estar en tierra 18 meses.
El residente de Abu Dhabi Maurits Robert van Gelder, de 31 años, contó al diario The National que estaba a dos días de no poder pagar el alquiler cuando recibió un correo electrónico de su antiguo empleador en el que se le ofrecía la oportunidad de volver a volar.
El ciudadano holandés es uno de los 500 empleados recontratados por Etihad Airways, incluidos 95 pilotos, que fueron despedidos después de que comenzó la pandemia a principios de 2020.
A pesar de intentar forjar una nueva carrera como agente inmobiliario, entrenador personal y cuidador de mascotas para llegar a fin de mes, van Gelder dijo que siempre creyó que volvería a usar sus chaquetas de piloto. “La única razón por la que me quedé en Abu Dhabi después del despido fue porque tenía plena fe en que volvería a trabajar con Etihad”.
“Recibí el correo electrónico de despido en julio de 2020 y mi primer vuelo oficial desde que me recontrataron fue el 24 de febrero de este año. Cuando regresé a la cabina, sentí una comodidad instantánea. Es como ponerse tu traje favorito", recordó el piloto.
“Traté de ganarme la vida con otros empleos, pero era difícil ganar suficiente dinero como para quedarme en Abu Dhabi”.
Van Gelder dijo que la aviación siempre ha sido una gran parte de su vida, ya que su padre trabajaba como piloto y su madre como supervisora de tripulación de cabina. Durante esos 18 meses que estuvo fuera de los cielos, el primer oficial senior solicitó más de 20 puestos de trabajo en aerolíneas.
“El mayor problema fue que había una sobrecarga de solicitantes. Había tantos pilotos disponibles en el mercado, pero la demanda era muy baja debido a la pandemia. Muchas empresas no estaban en condiciones de contratar y las que podían tendían a contratar pilotos con estrechos vínculos con la empresa. Fue desmoralizante, pero nunca perdí la esperanza", sostuvo.
En noviembre pasado, van Gelder recibió un correo electrónico de Etihad en el que se le preguntaba si estaría interesado en volver a unirse a la empresa. Dijo que estaba a solo unos días de empacar sus cosas y regresar a Holanda. “Creo que respondí el correo electrónico en unos dos segundos escribiendo, 'sí, sí, sí', y lo envié varias veces solo para asegurarme de que estuviera en la parte superior de su bandeja de entrada".
Hasta la fecha, ha viajado a varios destinos, incluidos Alemania, Hong Kong y Kenia.
