La Isla Yas de Abu Dhabi atrajo a más visitantes el año pasado que los dos parques temáticos de Disneyland en California juntos, lo que la convierte en el segundo complejo de entretenimiento temático más visitado del mundo.
El año pasado, la isla de Yas recibió 34 millones de visitantes, según anunció su operador Miral en el Arabian Travel Market de este año. Disneyland, inaugurado por el propio Walt Disney en 1955, y el parque temático California Adventure (que abrió sus puertas 46 años después) recibieron en total 27,3 millones de visitantes, según el último informe Global Attractions Attendance de la Themed Entertainment Association (TEA).
El total de la isla de Yas aumentó un 38% respecto del año anterior y fue fruto de una estrategia de expansión cuidadosamente planificada, ideada por el director ejecutivo de Miral, Mohamed Al Zaabi. Comenzó en 2010 con la apertura de Ferrari World Abu Dhabi, cuya popularidad aumentó gracias a una serie de atracciones de alto octanaje, incluida la Fórmula Rossa, la montaña rusa más rápida del mundo.
En 2013, se le unió Yas Waterworld, un parque acuático con una montaña rusa que serpentea entre los toboganes. Al año siguiente, la asistencia anual a Ferrari World alcanzó el millón de visitantes y Miral pronto recibió otro toque mágico. Llegó en 2018 con la apertura de Warner Bros. World Abu Dhabi.
La asistencia a Warner Bros. World aumentó un 6,1 por ciento hasta los 1,8 millones en 2023, lo que lo convierte en el primer parque temático de Oriente Medio que aparece en la lista mundial de TEA. En mayo del año pasado, SeaWorld abrió en la isla de Yas y atrajo a 1,4 millones de visitantes en sus primeros 12 meses, según Al Zaabi.
Junto a Ferrari World se encuentra CLYMB, un centro de actividades con el muro de escalada artificial cubierto más alto del mundo y el túnel de viento de paracaidismo cubierto más grande. Tanto CLYMB como Ferrari World están conectados al centro comercial Yas Mall, el más grande de Abu Dhabi, con más de 370 tiendas y 68 restaurantes. La isla también alberga una playa de 400 metros, 10 hoteles, un estadio con capacidad para 18.000 personas, un puerto deportivo, una pista de carreras de Grand Prix y el campo de golf Yas Links, donde se disputa una ronda del PGA European Tour.
En cambio, Disneyland solo cuenta con tres hoteles en sus instalaciones, mientras que su distrito de entretenimiento cuenta con apenas 22 tiendas y 27 restaurantes. Su crecimiento se ha visto limitado, ya que el sus 490 acres se encuentran en el centro de la ciudad de Anaheim, mientras que Yas es una isla artificial de 6.208 acres dedicada a atracciones de entretenimiento.
En una entrevista, Al Zaabi reveló que Yas Island ya está "desarrollada en un 60 por ciento, pero que todavía falta un 40 por ciento". Agregó que su objetivo es que Yas Island sea una "experiencia integral e inmersiva en la que tengamos algo para todos".
Cada parque temático de Yas Island atrae sólo una fracción de los visitantes que pasan por los torniquetes de California Adventure y Disneyland. Un total de diez millones visitaron el primero el año pasado, mientras que la asistencia al segundo alcanzó los 17,3 millones, lo que lo convierte en el segundo parque temático más visitado del mundo después de su homólogo en Orlando, el Magic Kingdom.
A principios de este año, Disney advirtió a los inversores sobre la falta de crecimiento de la asistencia a sus parques temáticos de Estados Unidos, lo que coincidió con el aumento de los precios de las entradas.
En contraste, el precio de una entrada de un día a uno de los parques temáticos de la Isla Yas es de sólo 94 dólares (345 dirhams), y la entrada al parque acuático cuesta incluso menos.
Lo único que le queda por delante a Yas es el complejo Walt Disney World de Orlando, compuesto por cuatro parques temáticos, que atrajo a un total de 48,8 millones de visitantes el año pasado. Si el vertiginoso crecimiento de la isla de Yas continúa, su posición en lo más alto de la lista puede no estar lejos.
