El novelista iraquí Alaa Mashzub fue asesinado por desconocidos este sábado frente a su casa en la ciudad de Kerbala, al sur de Bagdad, en un suceso que causó indignación en la comunidad literaria. El escritor, de 50 años, recibió "más de diez" balazos en un ataque perpetrado por desconocidos, según dijo a la agencia de noticias EFE el comandante de la Policía de Kerbala, Abdel Abbas Mohamed. La Policía abrió una investigación sobre el asesinato, que no ha sido reivindicado por ningún grupo, según agregó el comandante.
La Unión General de Escritores informó de que Mashzub fue asesinado a plena luz del día, después de salir de la reunión semanal de esta asociación. La asociación culpó a las autoridades iraquíes por ser "incapaces de mantener la seguridad pública" y de "proteger a los escritores".
Mashzub, nacido en 1968, publicó diez novelas, entre ellas 'El caos de la nación', en 2004, que fue seleccionada como una de las mejores obras de la Feria del Libro de Abu Dhabi. El autor, que también publicaba artículos en varios diarios, solía ser crítico con los partidos políticos religiosos y defendía las libertades civiles.
El Ministerio de Cultura afirmó en un comunicado que Mashzub era "uno de los más distinguidos creadores y literatos" de Irak. La ONG Centro del Golfo para los Derechos Humanos condenó el crimen y consideró que se suma a una serie de asesinatos de periodistas, blogueros, defensores de los derechos humanos y abogados "que continúan valientemente su trabajo a pesar de los riesgos de violencia".
En una publicación de Facebook el 17 de enero, Mashzoub criticó al ayatolá Jomeini, el líder de la revolución de 1979 en Irán. También participó en las protestas del año pasado contra los servicios públicos deficientes y la falta de puestos de trabajo. "En su partida, el centro cultural de Irak ha perdido a uno de sus destacados creadores y escritores", Señaló el Ministerio.
El hermano de Mashzoub, Kassem, dijo que cualquiera que se pronuncie contra la corrupción en Irak podría ser víctima de "libertad de expresión". "Todo lo que siempre quiso era ver a Irak convertido en un hermoso estado", dijo Mashzoub.
El asesinato de Mashzoub forma parte de un entramado criminal que pretende difundir el terror y el temor entre los iraquíes y restringir su libertad de expresión, declaró al diario The National Ali Al Bayati, miembro de la Alta Comisión de Derechos Humanos de Iraq. "Los asesinatos previos de los profesionales de los medios de comunicación y activistas civiles ciertamente reflejan la debilidad de los servicios de inteligencia en la detección de tales operaciones", detalló.
Los seguidores del escritor publicaron sus condolencias en línea después de conocer la muerte de Mashzoub, y muchos expresaron su enojo por las actitudes conservadoras del país hacia la libertad de expresión. "Las voces iraquíes honorables no serán silenciadas por balas y ataques corruptos", escribió Ahmed Al Khader, un escritor iraquí, en Twitter.
Los iraquíes pidieron al gobierno que inicie una investigación sobre su muerte. “Alaa era un poeta humilde. Hemos perdido una personalidad que defendió los derechos de personas inocentes", escribió en Twitter Fatima Ali, estudiante de la Universidad de Bagdad.
La muerte de Mashzoub sigue a otros asesinatos recientes de activistas iraquíes y personalidades de los medios sociales. En septiembre del año pasado, la estrella de los medios sociales y modelo Tara Fares fue asesinada en Bagdad. Su muerte se produjo dos días después del asesinato de Soad Al Ali, una activista de derechos humanos y madre de cuatro hijos que fue asesinada a tiros en las calles de Basora.
