Casi 2 millones de peregrinos de casi todos los países del mundo han comenzado este miércoles el Haj, vestidos con ropas blancas tradicionales y dirigiéndose hacia un campamento fuera de la ciudad santa de La Meca, en un itinerario que sigue la ruta que tomó el profeta Mahoma hace 14 siglos.
Más de 1,75 millones de peregrinos de 168 nacionalidades diferentes han llegado a Arabia Saudita para realizar la peregrinación anual, según ha confirmado el Departamento de Inmigración de Arabia Saudita.
Del total de files, más de 1,64 millones han llegado por vía aérea, 88.855 por tierra y 14.827 por mar, según estadísticas oficiales citadas por la Agencia de Prensa Saudita este miércoles.
Hay 940.369 peregrinos varones, un 54% del total, y 811.645 mujeres, lo que representa un 46 por ciento.
El ritual de cinco días es un deber religioso que deben realizar una vez en la vida todos los musulmanes sanos que puedan permitírselo.
El miércoles, algunos peregrinos oraron en la Gran Mezquita antes de dirigirse a la zona de Mina o hacia el Monte Arafat, al este de La Meca, donde se cree que el Profeta entregó su sermón final a los seguidores.
Caminaban o tomaban autobuses, mientras la policía de tránsito usaba altavoces para tratar de dirigir a las multitudes hablando una mezcla de idiomas. Estaban vestidos con ropas blancas simples, marcando un estado de ihram (pureza ritual).
El peregrino marroquí Rida Al Belaqili, esperando a abordar un autobús a Arafat, luchó por encontrar palabras para describir sus sentimientos.
"Estamos reunidos con personas de todos los países y de todas las nacionalidades, hay una especie de unidad", dijo a Reuters. "Espero que esto recargue la fe y la espiritualidad de los musulmanes y le pido a Dios que me conceda el perdón a mí ya todos los musulmanes".
Al Belaqili realiza el Haj con su esposa, Latifa Al Omari, por segunda vez. "El Hajj no es una dificultad, esta alegría y felicidad te hace olvidar todo", dijo.
Todos los peregrinos han llegado este jueves al monte Arafat, a unos 15 kilómetros al este de La Meca, para participar en una jornada de rezo y contemplación multitudinaria.
Eid Al Adha comienza el viernes, cuando los peregrinos comienzan tres ritos diarios de lapidación, en una renuncia simbólica al diablo.
La reunión anual más grande del mundo de musulmanes ha visto en el pasado estampidas mortales, incendios y disturbios y las autoridades luchan para prevenirlas.
Arabia Saudita también ha sido golpeada por los bombardeos de ISIL en los últimos dos años. Las autoridades dicen que han tomado todas las precauciones necesarias, con más de 100.000 miembros de las fuerzas de seguridad y 30.000 trabajadores de salud a mano para mantener la seguridad y proporcionar primeros auxilios.
El martes, el portavoz del Ministerio del Interior saudita, Mansour Turki, dijo que no se habían detectado tramas específicas de militantes, pero señaló que los servicios de seguridad habían desmantelado varias células militantes en La Meca y Medina en los últimos años.
"De nuestra experiencia y experiencia con Al Qaeda y otras organizaciones terroristas, sabemos que sus miembros no desaparecen sólo porque la organización es derrotada", dijo a Reuters.
"Así que no pasamos por alto la realidad de tales amenazas potenciales y tomamos todas las medidas preventivas necesarias".
