El ejército estadounidense negó estar al tanto de dos drones supuestamente derribados por rebeldes hutíes de Yemen cerca de la disputada ciudad de Marib durante el pasado fin de semana, diciendo que no había perdido ningún avión no tripulado recientemente en la región.
Los medios hutíes publicaron el miércoles imágenes que pretenden mostrar dos drones fabricados en Estados Unidos derribados sobre la provincia central de Yemen, donde las fuerzas gubernamentales respaldadas por Arabia Saudita están frenando una ofensiva implacable de los rebeldes. Uno de los drones Scan Eagle destruidos en las imágenes tenía marcas que identificaban a su fabricante como Insitu, una subsidiaria de Boeing con sede en el estado de Washington, según The Associated Press, que informó por primera vez del derribo.
La portavoz del Comando Central de Estados Unidos, la teniente coronel Karen Roxberry, dijo a la AP que "no había activos de CENTCOM derribados" en Oriente Medio y que el ejército de Estados Unidos "no está sobrevolando Marib".
La noticia del derribo se produce dos días después de que el Departamento de Justicia eliminó una serie de sitios web vinculados a Irán , incluido el medio pro-hutí Al-Masirah.
Poco después de asumir el cargo, el presidente Joe Biden ordenó detener todo el apoyo de Estados Unidos a las operaciones ofensivas de la coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen, con la excepción del apoyo de mantenimiento para la Real Fuerza Aérea Saudita y el apoyo de inteligencia y vigilancia para ayudar a Arabia Saudita a defenderse de los hutíes lanzamientos de misiles.
El jefe de las fuerzas estadounidenses en Oriente Medio, el general Kenneth “Frank” McKenzie, dijo a Al-Monitor en abril que el ejército estadounidense no participará en la defensa de Marib de la ofensiva hutí. "No estamos haciendo nada en términos de ISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento) ... sobre cosas que suceden en Marib o lugares como ese", dijo McKenzie.
No está claro a qué gobierno u organización pertenecían los drones, aunque la CIA ha realizado operaciones con drones en Yemen en el pasado. Los hutíes han afirmado en los últimos años haber derribado un puñado de drones fabricados en Estados Unidos sobre Yemen, incluido uno con marcas saudíes el año pasado.
Los rebeldes también derribaron dos MQ-9 Reapers militares estadounidenses en el verano de 2019 y otro Scan Eagle en noviembre de ese año. El Scan Eagle de aproximadamente de tres millones de dólares es un dron de vigilancia de baja altitud con más de 20 horas de vuelo.
El principal patrocinador de los hutíes, Irán, también derribó un dron de vigilancia estadounidense RQ-4 Global Hawk cerca del Estrecho de Ormuz en 2019 en medio de las tensiones máximas entre los dos países. Irán dijo que el avión no tripulado entró en el espacio aéreo sobre su territorio. Estados Unidos confirmó el derribo y dijo que el avión no tripulado había estado operando en el espacio aéreo internacional.
En 2012, Irán afirmó haber capturado un avión no tripulado Scan Eagle estadounidense con planes de realizar ingeniería inversa. En ese momento, la Marina de los EEUU negó haber perdido alguno de esos aviones.
