Diplomáticos estadounidenses advirtieron este sábado que los aviones comerciales que vuelan sobre el Golfo Arábigo corren el riesgo de ser "mal identificados" en medio de las tensiones entre Estados Unidos e Irán. La advertencia transmitida por los diplomáticos de Estados Unidos de la Administración Federal de Aviación subrayó los riesgos que las tensiones actuales representan para una región crucial para los viajes aéreos globales. También se produjo cuando Lloyd's of London advirtió sobre los crecientes riesgos para el transporte marítimo en la región.
Mientras tanto, el gigante petrolero ExxonMobil comenzó a evacuar a su personal de Basora, Irak, donde el Consulado de Estados Unidos lleva cerrado desde hace meses tras un ataque con cohetes que Estados Unidos atribuyó a las milicias chiítas respaldadas por Irán, informó el diario The Washington Post.
Las preocupaciones sobre un posible conflicto se han desatado desde que la Casa Blanca ordenó a los buques de guerra y bombarderos que se dirigieran a la región para contrarrestar una supuesta amenaza de Irán que ha hecho que Estados Unidos ordene a su personal diplomático no esencial salir de Irak.
El presidente Donald Trump desde entonces ha tratado de suavizar su tono. El ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, también destacó este sábado que Irán "no está buscando la guerra". Pero las tensiones permanecen. Las autoridades alegan que una operación de sabotaje apuntó a cuatro petroleros frente a las costas de Emiratos Árabes Unidos y los rebeldes alineados con Irán en Yemen se atribuyeron la responsabilidad de un ataque de un avión no tripulado en un oleoducto crucial de Arabia Saudita. Arabia Saudita culpó directamente a Irán por el asalto de un avión no tripulado, y un periódico local vinculado a la familia real llamó el jueves a Estados Unidos a lanzar "ataques de precisión" contra Teherán.
El antecedente de esta tensión está en la decisión de Trump el año pasado de retirar a Estados Unidos del acuerdo nuclear de 2015 entre Irán y las potencias mundiales e imponer sanciones de gran alcance. Irán acaba de anunciar que comenzaría a retirarse de los términos del acuerdo, estableciendo un plazo de 60 días para que Europa proponga nuevos términos o comenzaría a enriquecer el uranio. Teherán ha insistido durante mucho tiempo en que no busca armas nucleares, aunque Occidente teme que su programa le permita construir bombas atómicas.
La orden transmitida este sábado por los diplomáticos estadounidenses en Kuwait y Emiratos Árabes Unidos provino de un Aviso de la FAA a los aviadores publicado el jueves por la noche en los Estados Unidos. Las actividades militares y el aumento de la tensión política presenta "un riesgo involuntario cada vez mayor para las operaciones de aviación civil de Estados Unidos. Debido a la posibilidad de error de cálculo o identificación errónea", dice la advertencia. También señala que las aeronaves podrían experimentar interferencias con sus instrumentos de navegación y las interferencias de comunicaciones "con poca o ninguna advertencia".
El Golfo Arábigo se ha convertido en una importante puerta de entrada para los viajes de este a oeste en la industria de la aviación. El Aeropuerto Internacional de Dubai en Emiratos Árabes Unidos, hogar de Emirates, es el más ocupado del mundo para viajes internacionales, mientras que las aerolíneas de larga distancia Etihad y Qatar Airways también operan en la región.
Emirates y Etihad declararon que estaban al tanto del aviso y que sus operaciones no se ven afectadas.
