(Texto: Rafael P. Unquiles) Zara, Mango, Pull and Bear, Stradivarius, Massimo Dutti, Marypaz, Cortefiel, Oysho... Franquicias de marcas españolas. Y, desde comienzo de este año, también Blanco, que pasó a ser propiedad total de Alhokair, uno de los principales holding de Arabia Saudí. El grupo empresarial puso la mirada en el mundo de la moda a finales de los 80 y hoy cuenta con 1.900 establecimientos en 20 mercados internacionales.
Lanzamiento de una tienda de Marks and Spencer en Riad.España es una de las plataformas de expansión en la que los responsables de la compañía ven mayores posibilidades. De hecho, sus vínculos con Inditex superan ya los tres lustros. Pero Alhokair va mucho más allá. Su nombre en el Golfo Arábigo es sinónimo de una empresa que ha entendido a la perfección las tendencias en el vestir y que ha multiplicado en la región tiendas franquiciadas de más de 70 marcas.
Nombres como Marks and Spencer, Gap, Berskha, Topshop, Woman Secret, Carolina Herrera o Springfield se suman a la nómina de líderes del textil abanderados por Alhokair. Cuenta con unos 1.300 establecimientos en Arabia. Pero también está presente en el emirato de Dubái así como en Qatar, Kuwait, Egipto y Jordania.
Los países de la Comunidad de Estados Independientes, integrada por 10 de las 15 exrepúblicas soviéticas, componen otro de los territorios hacia donde ha extendido sus negocios el imperio de la moda saudí, que además ha impulsado un proceso de internacionalización que incluye Estados Unidos. Aunque hay que subrayar que tampoco se olvida ni de Canadá ni del Reino Unido, donde cada vez acumula mayores intereses.
La aventura americana tiene mucho que ver con Blanco. De hecho, es a raíz de la compra de la marca española el pasado mes de febrero, en una operación cifrada por los saudíes en 11 millones de euros, cuando el grupo intensifica el desembarco al otro lado del Atlántico por medio de la apertura de nuevas tiendas. Además, Al Hokair se halla asociado con Cortefiel para acometer la conquista del mercado estadounidense en un plan de cinco años que contempla la instalación de decenas de establecimientos.
Rob Cass, director de Estrategia de Alhokair, ha asegurado que el objetivo de la compañía es emplear en su expansión el "sistema más adecuado" e implicarse con las marcas que "tienen mayor capacidad de crecer", una reflexión que hizo en alusión directa a Blanco.
El 'modus operandi' les funciona. Actualmente están abriendo una nueva tienda cada 18 horas. En total tienen previsto poner en marcha 404 establecimientos en este ejercicio, lo que consideran que les supondrá unas ventas superiores a los 1.200 millones de euros y un beneficio de alrededor de 170 millones de euros. El resultado es que Alhokair se ha erigido una de las grandes compañías de Oriente Medio. Y como prueba está que la revista Forbes le rindió homenaje el pasado junio en Dubai durante su gala Top 500 -en la imagen superior.. El premio lo recibió Simon Marshall, director general del grupo.
Fawaz Alhokair Group comenzó su actividad en 1989 a raíz de la unión empresarial de los hermanos Abdulaziz Fawaz Alhokair, Salman Abdulaziz Alhokair y Abdul Majeed Abdulaziz Alhokair. El origen fue una tienda de ropa de hombre al por menor, pero pronto crecieron las posibilidades de negocio y se adentraron en sectores como el inmobiliario, el financiero, la salud o la hostelería, terreno éste último en el que han unido su nombre a grandes cadenas como Marriott, Starwood o Fas Hotels.
Sin embargo, la moda continúa siendo su columna vertebral. Y Arabia Saudí su base más sólida. Por más que el Reino del Golfo aflore una y otra vez en los medios de comunicación como un territorio que raya el medievo en cuestiones como los derechos de la mujer, el mercado de la ropa occidental vive un floreciente momento que en no pocas ocasiones queda oculto bajo ‘abayas’ y ‘hijabs’ –las túnicas y velos usados por ellas-. Van a la última, aunque no se vea. La clave está en que el 60 por ciento de la población es menor de 30 años y que la renta per cápita crece de forma permanente. Y contra esas circunstancias no hay quien pueda.
