Una mayoría consultiva del Consejo de la Shura de Omán este martes votó a favor de enmendar una ley que prohíba la venta y el consumo de alcohol lo que provocó un acalorado debate en el país, según publica el diario Gulf News.
Una encuesta sobre el tema en un sitio de noticias en inglés fue objeto de un mensaje viral en el servicio de mensajería WhatsApp llamando a los ciudadanos a votar por el movimiento.
El Consejo de la Shura no tiene la última palabra en materia legislativa, y los observadores dicen que la propuesta puede ser abortada, pero su introducción y el debate posterior demuestra una tendencia en los parlamentos de los estados del Golfo para conseguir la abolición de alcohol como un sello distintivo de su poderes y un símbolo de la práctica democrática.
Estas iniciativas cuentan con un apoyo ciudadano abrumador y pocos en Omán y otros estados del Golfo se oponen públicamente a dicha legislación. El muy respetado Gran Mufti Jeque Ahmad Bin Hamad Al Khalili de Omán también ha expresado públicamente su apoyo a la medida y ha criticado públicamente a los "tomadores de decisiones" que no quieren prohibir el alcohol.
Kuwait, que es el país del Golfo con el parlamento de más poder, fue el primero en enfrentarse a la abolición de bebidas alcohólicas.
En Bahrein el pasado mes de junio los legisladores aprobaron por unanimidad una propuesta urgente llamando al gobierno a anunciar un calendario para la eliminación gradual de la venta y consumo de bebidas alcohólicas hasta que estén totalmente prohibidas.
Los diputados en la cámara elegidos por el parlamento del reino intentaron un movimiento similar en 2010, pero fueron bloqueados por la cámara alta, el Consejo de la Shura, que es nombrado por el rey.
Aquellos que apoyaron la prohibición argumentaron que se traduce en actividades inmorales y que todo el sector necesitaba una limpieza para asegurar que Bahrein es un lugar encantador para el turismo familiar. Los hoteleros han rechazado las propuestas después de realizar enormes inversiones en la industria.
Qatar en su intento de promoción como destino turístico para las familias árabes y musulmanes ha llevado a la práctica la prohibición de alcohol, esta medida va en contra de sus intereses como sede de la Copa Mundial de fútbol en 2022. El secretario general de la FIFA, Jerome Valcke, en enero de 2012 dijo que el alcohol es un aspecto no negociable de la Copa del Mundo y el derecho a venderlo debe ser confirmado en una ley.
Qatar impuso en los últimos años unas medidas muy drásticas contra la venta de alcohol, en diciembre de 2011 el alcohol fue prohibido de pronto en The Pearl, una zona turística de la capital, unos meses después doce de los quince restaurantes que servían alcohol en el lugar se vieron obligados a cerrar de inmediato.
El año pasado, se anunció que el alcohol ya no podía ser servido alrededor de las piscinas o en sus playas de lujo. La decisión puso fin a una práctica que permitía a estos hoteles servir alcohol en todas sus bares y restaurantes.
Kuwait y Arabia Saudita son los dos únicos países del Golfo, donde la venta y el consumo de alcohol están totalmente prohibidos. Sin embargo las bebidas alcohólicas están ampliamente disponibles en ambos países a través de las redes de contrabando que venden los artículos ilegales a precios muy elevados.
