En una isla artificial en el Medio Oriente, el más nuevo súper centro comercial del mundo se encuentra vacío, por ahora. En su interior, fuentes de agua, pantallas de plasma gigantes que parpadean anuncios, escaleras mecánicas que suben y bajan; sus únicos admiradores son algún que otro trabajador de la construcción, según informa la CNN.
Pero cuando llegue el mes de noviembre, sus 235.000 metros cuadrados se espera serán recorridos por 20 millones de visitantes por año.
"Es una estimación conservadora", asegura Mohammed Khalifa Al Mubarak, director general de Aldar Properties, los empresarios detrás del ambicioso diseño.
Con más de 400 tiendas, el centro comercial Yas será el segundo complejo comercial más grande en los Emiratos Árabes Unidos, detrás del vecino Dubai Mall con el doble del tamaño, 502.000 metros cuadrados.
"Durante los últimos cinco años, el crecimiento tanto de Dubai Mall como del Mall of the Emirates ha sido inmenso, ambos se han convertido en destinos turísticos por sí mismos", explicó Al Mubarak. .
El centro comercial es la última construcción de la isla de Yas, un destino de vacaciones construido por 40 mil millones de dólares en la costa de Abu Dhabi.
Inaugurada en 2009, la isla cuenta con un circuito de Fórmula Uno, un parque acuático y el "Ferrari World" con la montaña rusa más rápida del planeta.
El año pasado la ciudad fue clasificada en el puesto 18 en el mundo en términos de nueva superficie comercial. Y antes de que los consumidores incluso hayan puesto un pie dentro de Yas Mall, Al Mubarak ya está hablando de expansión.
Este fenomenal crecimiento no ha estado exento de pérdidas. La empresa Aldar Properties tenía casi 4 mil millones de dólares en deuda el año pasado, después de fusionarse con su rival Sorouh Bienes Raíces.
