Su Alteza Real el Jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, príncipe heredero de Abu Dhabi y subcomandante supremo de las Fuerzas Armadas de los Emiratos Árabes Unidos, prometió ayer una donación de 120 millones de dólares en apoyo a los esfuerzos globales para erradicar la polio en 2018, con una específica contribución a Afganistán y Pakistán.
El compromiso se produce en vísperas de la inauguración de la Cumbre Mundial de las Vacunas que se celebrará en Abu Dhabi en colaboración con Su Alteza el Jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon y el co-presidente de la Fundación 'Bill & Belinda Gates, Bill Gates.
La cumbre reunirá a 300 líderes mundiales, expertos en salud y desarrollo, vacunadores, filántropos y líderes empresariales para apoyar el papel fundamental que juegan las vacunas y la inmunización en la vida saludable de los niños, e incluirá compromisos financieros adicionales para apoyar el Mundial de la Poliomielitis (GPEI), una nueva iniciativa de erradicación con un plan integral de seis años.
Su Alteza el Jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan declaró: “Salvar a las generaciones venideras de enfermedades prevenibles es una iniciativa humanitaria que sólo puede lograrse a través de la colaboración mundial. El presidente de los Emiratos Su Alteza el Jeque Khalifa bin Zayed Al Nahyan se esfuerza por participar en asociaciones mundiales que resuelven estas cuestiones internacionales tan importantes. En estos momentos los casos de polio son muy pocos, por lo que existe una gran oportunidad histórica de erradicar esta enfermedad debilitante en los próximos seis años. Juntos, la comunidad internacional puede afrontar con éxito este desafío en este momento crítico para crear un mundo sin polio en beneficio de las generaciones futuras”.
“La celebración de la cumbre es un reflejo del compromiso de los Emiratos para continuar sirviendo como facilitador significativo de iniciativas humanitarias internacionales”. Este es la segunda donación importante hecha por Su Alteza el Jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan para apoyar la entrega de vacunas que salvan la vida de niños alrededor del mundo.
En 2011, Su Alteza y la Fundación 'Bill & Melinda Gates' anunció una asociación estratégica que hizo una donación combinada de 100 millones de dólares para financiar la compra y distribución de vacunas vitales para los niños de Afganistán y Pakistán. A través de esta asociación, se han gastado 34 millones de dólares en la entrega de 85 millones de dosis de la vacuna oral contra la polio en Afganistán y Pakistán, y 66 millones se han destinado a la vacunas pentavalente y neumococo en Afganistán. Además, se estima que la asociación ofrecerá vacunas pentavalenes a un total de 3.940.000 niños y vacunas neumocócicas a un máximo de 3, 96 millones de niños, agregó Al Nahyan.
“El anuncio de hoy es un paso crítico para financiar completamente el plan y lograr así un mundo libre de polio y proteger a los niños de esta enfermedad prevenible. Estoy agradecido a Su Alteza el Jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, por su liderazgo, la amistad y el compromiso de garantizar que todos los niños tengan acceso a las vacunas que necesitan para salvar sus vidas”, dijo Bill Gates, co-anfritión de la Cumbre Mundial para la Vacuna.
A pesar de los importantes avances, millones de niños no reciben las vacunas que necesitan. Cada 20 segundos un niño muere a causa de enfermedades que se pueden prevenir con vacunas existentes. La polio, una enfermedad que ha causado temor por sus efectos paralizantes está erradicada en su 99 por ciento.
Ahora, el mundo tiene una oportunidad única para poner fin a la polio debido a los enormes avances en 2012. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), sólo hubo 223 casos de polio en 2012, frente a los 650 casos en 2011, lo que representa el número más bajo de casos y la mayor caída en una década. India ha estado libre de polio durante dos años, mientras que Angola y La República Democrática del Congo tienen restablecidos el estado libre de polio, dejando Afganistán, Nigeria y Pakistán como los únicos países donde quedan resquicios de esta enfermedad.
La nueva iniciativa de Erradicación Mundial de la Polio aborda desafíos operativos de vacunación de niños, incluso en las zonas urbanas densamente pobladas. El plan incluye el uso de la experiencia y de los recursos para erradicar la polio y fortalecer así los sistemas de inmunización en los países de alta prioridad. También establece un proceso para planificar cómo hacer la transición de los recursos y la experiencia de la iniciativa de la GPEI, en particular para llegar a los niños y las comunidades más marginadas y vulnerables, por lo que siguen siendo servicios para la salud pública. Se estima que los esfuerzos de la GPEI para erradicar la polio podrían generar unos beneficios netos totales de 40 a 50 millones de dólares en 2035.
La GPEI, lanzada en 1988, está encabezada por los gobiernos nacionales, la OMS, la Asociación Rotaria Internacional, los centros estadounidenses para el Control y la Prevención de Enfermedades y UNICEF, con el apoyo de socios claves como la Fundación 'Bill & Melinda Gates'.
