Arabia Saudita ha redactado una ley para evitar los matrimonios de niños después de un aumento de estos casos en el conservador reino musulmán del Golfo y las críticas por parte de grupos locales y extranjeros de derechos humanos, ha informado el periódico en lengua árabe Al Hayat.
El proyecto de ley debe ser debatido en breve por la Shura, el parlamento designado por el país, y se establece la edad mínima a los 18 años.
"Esto significa que los padres no podrán obligar a sus hijas a casarse si están por debajo de esa edad sin una orden judicial", dijo el londinense diario en lengua árabe Al Hayat, citando lo que describió como fuentes fiables.
El diario dijo que la nueva ley también daría más derechos a las mujeres y autorizaría a una mujer casada a pedir el divorcio si su marido tiene una segunda esposa.
El Ministerio saudí de Justicia dijo a principios de este año que había redactado la legislación largamente esperada para restringir el matrimonio de niños, y agregó que sería debatido por la Shura antes de ser presentado al rey Abdullah para su aprobación.
La nueva ley prohíbe al Maazoun (erudito que realiza ritos de boda) llevar a cabo el matrimonio de algún menor sin una autorización judicial previa.
El padre de la novia puede decidir sobre el matrimonio, pero tiene que obtener el consentimiento de la corte si ella es menor de 18 años de edad y debe presentar un informe médico mostrando que su hija consiente el matrimonio tanto física como psicológicamente. El informe debe indicar también que el matrimonio no ponga en peligro la salud física y mental de la niña.
Arabia Saudita, una de las naciones musulmanas más conservadoras, ha considerado frenar los matrimonios de menores de edad después del aumento de casos y las crecientes críticas a la ausencia de legislación pertinente.
En comentarios recientes, un miembro de la Shura, que presionó para la aplicación de dichas leyes, arremetió contra los matrimonios de niños como un "asesinato de la inocencia y de la infancia."
Zuhair Al Harthi , miembro del Consejo de la Shura, dijo que la mayoría apoya una ley para terminar con el matrimonio infantil en el país, rico en petróleo, con una población de alrededor de 30 millones. A sus comentarios le siguieron un coro de críticas de los periódicos locales y grupos de derechos humanos contra los padres que venden a su pequeñas hijas a los novios ricos. En 2011, los periódicos de Arabia Saudita abrieron el fuego contra las autoridades por su incapacidad para aprobar leyes que prohíban el matrimonio infantil, tras los informes de la boda de una niña de 12 años de edad con un clérigo musulmán de 55.
El clérigo se casó con la chica, una estudiante en un centro de memorización del Corán en la provincia sureña de Jazan, a pesar de las fuertes objeciones de su abuelo. El matrimonio también provocó la reacción airada de un grupo local de derechos humanos.
El grupo activista principal de Arabia Saudita, la Comisión Nacional de Derechos Humanos, dijo que el matrimonio violaba los derechos de la niña. "El matrimonio constituye una violación de los derechos de este niño, que a esta edad necesita ser cuidado por su familia, proseguir con su educación y disfrutar de su infancia ... hacemos un llamado a todos los miembros de la comunidad para protestar contra el matrimonio de niños y adolescentes.
