Las defensas antiaéreas de Rusia derriban el vuelo de Azerbaijan Airlines, según Reuters

Varias preguntas circulaban sobre la causa del accidente de un avión en Kazajstán ocurrida el miércoles, mientras Azerbaiyán celebraba un día de duelo por las decenas de víctimas del desastre.

Las razones por las cuales el vuelo J2-8243 de Azerbaijan Airlines cayó aún son desconocidas. Sin embargo, la agencia de noticias Reuters informó este jueves que el avión fue derribado por un sistema de defensa aérea ruso, y citó cuatro fuentes anónimas en Azerbaiyán con conocimiento de la investigación.

Funcionarios de Azerbaiyán, Kazajstán y Rusia, tres países vinculados al desastre, instaron al público a no especular sobre el accidente hasta que concluyan las investigaciones.

El vuelo de Azerbaijan Airlines viajaba desde la capital azerí, Bakú, hacia Grozny, la ciudad capital de la república rusa del sur de Chechenia, antes de realizar un aterrizaje de emergencia aproximadamente a tres kilómetros de Aktau, Kazajstán, informó la aerolínea el miércoles. Los medios estatales rusos informaron que el avión fue desviado debido a una intensa niebla en Grozny.

Según el sitio web de rastreo de vuelos Flightradar24, el avión despegó el miércoles a las 7.55 hora estándar de Azerbaiyán y se estrelló a las 10.28 hora de Azerbaiyán.

Los funcionarios no explicaron de inmediato por qué el avión había cruzado el mar Caspio, cuando Bakú y Grozny están al oeste y Aktau, al este.

El ministro de Transporte de Kazajstán, Marat Karabayev, dijo este jueves que un centro de control kazako recibió una señal de Rusia aproximadamente 45 minutos antes de que el avión se estrellara, indicando que el vuelo estaba siendo desviado.

El portavoz ruso informó que la aeronave experimentaba un fallo en sus sistemas de control y que la tripulación decidió volar hacia Aktau tras recibir informes sobre mal tiempo, dijo Karabayev. Más tarde dijo que un “tanque de oxígeno explotó en la cabina de pasajeros, causando que los pasajeros perdieran el conocimiento”, según Karabayev.

Mientras la tripulación de Azerbaijan Airlines realizó dos aproximaciones de aterrizaje en el aeropuerto de Aktau, la aeronave se desvió de su curso y perdió comunicación con Aktau cuando se estrelló, dijo Karabayev.

Flightradar24 declaró en una publicación en redes sociales que la aeronave fue “expuesta a interferencias y suplantaciones de GPS cerca de Grozny”. La interferencia de GPS puede obstaculizar significativamente la capacidad de un avión para navegar y comunicarse, aseguró el portal de seguimiento de vuelos en tiempo real, creando riesgos potenciales para la seguridad.

Los datos y videos del accidente también “indican posibles problemas de control de la aeronave”, dijo Flightradar24.

¿Cuántos sobrevivieron al accidente?

Al menos 38 de las 67 personas a bordo del avión murieron en el accidente, confirmaron las autoridades kazakas, incluidos dos pilotos y un asistente de vuelo.

Alrededor de 29 sobrevivientes, dos de los cuales son niños, fueron rescatados de los escombros, dijo el viceprimer ministro de Kazajstán, Kanat Bozumbayev.

De los que volaban en el avión, 37 de los pasajeros eran ciudadanos azeríes y 16 eran de Rusia, junto con seis de Kazajistán y tres de Kirguistán, según datos preliminares del Ministerio de Transporte de Kazajstán. Ninguno de los sobrevivientes era nacional kazako, dijo Bozumbayev.

La agencia estatal de noticias azerí AZERTAC informó que 12 sobrevivientes serán transportados de regreso a Azerbaiyán el jueves, cinco de los cuales se encuentran en “estado grave, pero estable.” Estas cinco personas volverán en un avión especial del Ministerio de Situaciones de Emergencia del país, dijo AZERTAC.

La portavoz de la OTAN, Farah Dakhlallah, dijo en una publicación en redes sociales que los “pensamientos y oraciones” de la Alianza están con las familias y las víctimas del desastre. “Deseamos a los heridos en el accidente una pronta recuperación y pedimos una investigación exhaustiva”, escribió.

¿Cuál fue la causa del accidente?

Videos e imágenes del avión después de que se estrelló muestran perforaciones en su fuselaje que parecen similares a daños por esquirlas o escombros. La causa de estos agujeros no ha sido confirmada.

Azerbaijan Airlines inicialmente dijo a AZERTAC que el incidente fue causado por la colisión del avión con un grupo de aves, informó el medio. La Agencia Federal de Transporte Aéreo de Rusia, Rosaviatsia, también dijo que el avión se estrelló tras chocar con aves. Sin embargo, Andriy Kovalenko, el jefe del Centro de Contraataques de Desinformación de Ucrania, parte del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania, disputó esto, afirmando en las redes sociales que el avión fue “derribado por un sistema de defensa aérea ruso”.

El accidente ocurrió poco después de que los ataques de drones ucranianos golpearan el sur de Rusia. La actividad de drones ha cerrado aeropuertos en la zona en el pasado y el aeropuerto ruso más cercano en la ruta del vuelo del avión estaba cerrado el miércoles por la mañana.

“Rusia debería haber cerrado el espacio aéreo sobre Grozny, pero no lo hizo”, dijo Kovalenko, especulando que las autoridades intentarán encubrir la verdadera razón detrás del accidente, incluidos los agujeros en el avión, ya que sería “inconveniente” culpar a Rusia.

Justin Crump, un experto en inteligencia, seguridad y defensa y CEO de la empresa de asesoría de riesgos Sibylline, dijo a la BBC Radio 4, el jueves, que el hecho de que Rusia disparara al avión es “la mejor teoría que se ajusta a todos los hechos disponibles que conocemos”. Crump añadió que las defensas aéreas rusas estaban activas en Grozny alrededor del momento en que el avión fue dañado.

“No creo que esto sea deliberado en absoluto”, señaló, y aclaró que Rusia está “muy preocupada” por los drones ucranianos de mayor alcance que “muy a menudo no son derribados”.

Osprey Flight Solutions, una empresa con sede en el Reino Unido que analiza riesgos de seguridad en el sector de la aviación, también dijo en un alerta a las aerolíneas que el vuelo “probablemente fue derribado por un sistema de defensa aérea militar ruso”, según The Wall Street Journal.

¿Qué dicen las autoridades?

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, manifestó este jueves que sería incorrecto especular sobre la causa del accidente aéreo antes de que se haya llevado a cabo una investigación, según la agencia estatal rusa de noticias RIA Novosti.

Por su parte, el presidente del Senado de Kazajstán, Maulen Ashimbayev, alegó también jueves que “la naturaleza de estos daños y las causas del desastre son actualmente desconocidas”.

Se ha constituido una comisión para investigar el accidente, que involucra a representantes de Kazajstán, Azerbaiyán y Rusia, dijo Ashimbayev.

El viceprimer ministro de Kazajstán, Kanat Bozumbayev, concluyó que “ni siquiera se puede determinar la causa preliminar aún, ya que se necesitan especialistas para eso”. “Ellos realizarán el trabajo, y entonces quedará claro”.