Para cientos de inversores de Emiratos Árabes Unidos, Dizabo Superapp parecía una oportunidad de oro. Las promesas de rentabilidad de hasta el 80% en solo seis meses los atrajeron, pero cuando la realidad se impuso, tuvieron que enfrentarse a sueños fallidos.
Lanzada en septiembre de 2021, Dizabo se autodenominó la “primera súper aplicación” de la región, con el objetivo de transformar el comercio electrónico conectando a miles de vendedores con millones de clientes en 22 categorías de productos. El lema de la empresa, 'El cielo es el límite', adornaba las paredes de su oficina de Deira, donde un equipo de 80 personas, incluidos gerentes de relaciones, trabajó para vender la visión.
Sin embargo, este jueves esa promesa se ha desmoronado, dejando a los inversores de EAU y del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) con los bolsillos vacíos. Los activos y las cuentas bancarias de la empresa están congelados, su oficina ha sido cerrada por el Departamento de Economía y Turismo de Dubai, y su fundador, Abdul Afthab Pallikkal, de 33 años y oriundo del sur de la India, se enfrenta a varios casos en los tribunales tras breves períodos en prisión por impago.
Aunque Afthab insiste en que su objetivo era ofrecer “la experiencia de compra más avanzada del mundo”, los inversores cuentan una historia completamente diferente, marcada por cheques sin fondos, promesas incumplidas y vidas cambiadas.
Altos rendimientos, mayores riesgos
Dizabo atrajo a los inversores con una oferta: por una inversión inicial de 43.000 dirhams, podrían alquilar cinco motos de reparto, respaldadas por seis cheques posdatados de 10.000 dirhams cada uno. Esta opción prometía una rentabilidad del 80 por ciento, convirtiendo los 43.000 dirhams en 60.000 dirhams en medio año. Los inversores más grandes podrían invertir 200.000 dirhams en cuatro furgonetas de reparto, con una rentabilidad alta.
En 2023, los pagos se detuvieron abruptamente sin explicación. Aunque la dirección de Dizabo aseguraba a los inversores que la plataforma estaba al borde de un éxito aún mayor, nada se materializó y el fundador, Abdul Afthab, dejó de atender llamadas.
Los inversores descontentos se unieron, formaron grupos de WhatsApp, celebraron reuniones y tomaron medidas legales. Los documentos compartidos revelan que Afthab se enfrenta a múltiples casos en los tribunales de Dubai, incluidas órdenes de arresto. En muchos casos, se le ha condenado a que reembolse a los inversores. Finalmente, las autoridades locales cerraron la empresa.
A medida que se asentó el polvo, se hizo evidente la magnitud del impacto de Dizabo. Se desconoce el número exacto de afectados, aunque personas con información privilegiada de la empresa sugieren que podrían ser cientos, con pérdidas que ascienden a millones de dirhams.
La lista de inversores abarca diversas nacionalidades y orígenes: Ali (emiratí) aportó 344.000 dirhams; M. Atif (egipcio) añadió 820.000 dirhams; A. Durrani (paquistaní) 285.000 dirhams; Ni War Hlaing (Myanmar), 650.000 dirhams; I. Tsegaye (etíope) y Maksym (ucraniano) aportaron cada uno 150.000 dirhams; Samira (iraní) 200.000 dirhams; Wajih Chehade (palestino) 68.000 dirhams; Dris Boughdir (marroquí) 900.000 dirhams; y SB (indio) 250.000 dirhams. Entre otros, también se encuentra un ciudadano holandés con dos millones de dirhams, una mujer británica con 430.000 dirhams y una maestra filipina con 100.000.
Vidas trastocadas
Para muchos, el colapso no fue sólo un golpe financiero: trastocó vidas enteras. El expatriado indio Zubair Mahmood, que invirtió 200.000 dirhams, está lidiando con cheques sin fondos y batallas legales con bancos y acreedores. Zubair recordó su intento desesperado de comunicarse con Afthab cuando dejó de recibir sus pagos. “Le supliqué. Cuando eso no funcionó, lo amenacé con una demanda”, dijo. “Me dijo: 'No me dan miedo los casos, he tratado con muchos casos antes. Tengo un equipo para esto'. Fue entonces cuando supe que no tenía intención de arreglar las cosas”. Zubair finalmente presentó demandas legales y ahora tiene una orden de arresto contra Afthab.
Otros, como Jazim Hazeem, empleado de una entidad gubernamental de Dubai, se enfrentaron a circunstancias similares. Jazim invirtió 150.000 dirhams de una herencia destinada a su sobrino y sobrina huérfanos, con la esperanza de asegurar su futuro. “Siento que les he fallado”, dijo. “Cada mes, reúno 3.500 dirhams para apoyarlos, pero lo único que siento es vergüenza”.
Aisha Mohamed, de la India, dijo que se sintió atraída por el modelo de Dizabo después de que los representantes de la empresa le aseguraran que su inversión estaba “garantizada por acuerdos del Tribunal de Dubai”. Al principio, recibió los pagos a tiempo, pero pronto dejaron de hacerlo, lo que le generó tensión financiera durante su embarazo de alto riesgo. Después de haber dejado un trabajo bien remunerado, Aisha ahora se ve obligada a volver a trabajar. “Esto ha afectado a mi salud y al futuro de mi familia”, dijo.
Otra residente, que desea permanecer en el anonimato, culpa a Dizabo de haber perdido la custodia de sus hijos. Invirtió 250.000 dirhams después de que le prometieran 15.000 dirhams en rendimientos mensuales. Al principio, los pagos fueron llegando poco a poco, a menudo con retraso y solo después de repetidos seguimientos, pero finalmente se detuvieron por completo. “Me quedé solo con mi salario mensual y mis dos hijos”, dijo. “Tuve que dejar que mi exmarido tomara la custodia porque no podía ofrecerles una buena vida. Desde entonces, no he visto a mis hijos”.
Su calvario no terminó ahí. Supuestamente sufrió intimidación por parte del equipo de Dizabo. “Me chantajearon, amenazaron con presentar una denuncia si hablaba en las redes sociales”, reveló al diario Khaleej Times.
Otro inversor, Gaus Sayyad, detalló su experiencia. A pesar de las demandas en su contra, Dizabo siguió publicitándose en plataformas como Facebook e Instagram. “Invertí 50.000 dirhams, pero no he visto ni un céntimo”, dijo. “Incluso pedí un préstamo bancario”. Cuando quiso reclamar su dinero, la empresa recurrió a la intimidación. “Se comportaron como agentes de policía y amenazaron con encarcelarme si hablaba”.
Desde entonces, Gaus ha recurrido a las redes sociales para advertir a los demás e instar a las autoridades a que investiguen a Dizabo. “Perdí mi trabajo hace dos meses y pedí un préstamo al banco”, dijo. “Ahora, mi cuenta está en números rojos. Solo quiero vivir una vida tranquila, pero se están quedando con el dinero que gané con tanto esfuerzo”.
La aplicación Dizabo Super está disponible en Google Play y App Store, pero ninguno de los servicios anunciados funciona, lo que ha provocado una serie de críticas negativas. "Es solo un espejismo", dijo una mujer británica, que ahora tiene en sus manos cheques sin fondos por valor de 520.000 dirhams.
