SBC, más de 15 años de exitosa historia en Emiratos Árabes
El Spanish Business Council (SBC) ha cumplido en 2020 quince años de exitosa historia. Una trayectoria marcada por el decidido apoyo de la entidad a empresarios y compañías españolas, emiratíes e internacionales que ha permitido estrechar importantes vínculos comerciales entre España y Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Desde hace dos años, el SBC también es Cámara de Comercio Oficial de España en EAU, un logro que resulta indicativo del alto nivel alcanzado por esta organización sin ánimo de lucro.
“Como todos los proyectos, ha pasado por unas etapas de crecimiento, y en la actualidad está en un momento de maduración que claramente se refleja en el papel institucional que realiza la Cámara de Comercio Oficial de España en EAU”, afirma Guillermo Cobelo, presidente de la entidad y director general de Técnicas Reunidas en Emiratos Árabes.
A lo largo de estos 15 años, el Spanish Business Council ha experimentado numerosos cambios y ha trazado una sobresaliente evolución que se concreta en los más de cien miembros que actualmente aglutina y que reflejan la fuerte apuesta del tejido mercantil español en el país del Golfo.
“El hecho de que hayamos logrado llegar a nuestro décimoquinto aniversario en la forma y en la manera en que lo hemos hecho, demuestra el claro compromiso de los españoles y de sus compañías en Emiratos Árabes y también la visión a largo plazo que tienen en este mercado, que es un mercado estable, seguro, que ofrece certidumbre y futuro”, resalta Cobelo.
Guillermo Cobelo: “Que ocupemos la vicepresidencia de FEDECOM para África y Oriente Medio es una apuesta clara del resto de las Cámaras de Comercio de España hacia el futuro, que ven hacia dónde van las inversiones y dónde están creciendo las compañías españolas”
Durante estos tres lustros, el SBC ha logrado erigirse en una importante plataforma corporativa que fortalece los lazos de negocios y culturales entre Emiratos Árabes y España y en cuyo entramado asociativo se encuentran representantes de destacadas empresas españolas que han ganado importante renombre en diferentes sectores de la economía local dejando en alto el papel de España en la economía internacional.
Uno de estos empresarios es Arturo Manso, presidente de EL CORREO DEL GOLFO y director general de la compañía TEKA en la región de Oriente Medio y Norte de África, que ha desempeñado una destacada labor durante los veinte años que lleva residiendo en Dubai. No en vano, fue uno de los fundadores del Spanish Business Council.
Junto a otro empresario español, Miguel Silva, acometió la iniciativa de poner en marcha una organización sin la cual hoy no se entendería la estructura empresarial de Emiratos Árabes.
El embrión de todo este proceso surgió cuando Arturo Manso observó la importancia de las acciones que en aquella época desarrollaban los consejos empresariales de Italia y de otros países europeos. La pregunta que se hizo fue la siguiente: ¿por qué España no cuenta con una entidad que apoye a sus empresarios y al país a través de acuerdos comerciales que potencien las relaciones entre ambas naciones?
“Un día, en febrero de 2005, tomé la iniciativa de que España tuviera un ‘Business Council’; a las primeras personas que les comenté el proyecto fueron David Carvallo, de la empresa Finsa, y a Alejandro Fernández Hollis, analista de mercado de la Oficina Comercial de España, y les pareció buena idea, así que me animé y me puse manos a la obra”, recuerda Arturo Manso.
Después del primer respaldo recibido por sus compatriotas, Manso compartió la iniciativa con otros empresarios y finalmente se concretó la reunión fundacional del SBC. En el transcurso de este encuentro, se definieron los objetivos de la nueva organización y se aprobó el memorando que posibilitó la constitución formal del Spanish Business Council en Emiratos Árabes Unidos. Fue el 10 de abril de 2005.
En la segunda reunión, llevada a cabo el 17 de abril de 2005 en las oficinas de TEKA en Dubai, quedó designado el primer Comité Ejecutivo del SBC, integrado por Miguel Silva, presidente; Arturo Manso, vicepresidente; Pedro Pardo, vicepresidente segundo; y por Santiago Álvarez, Sofía Parra, Raquel Monja, Alberto Platas, Raúl Simón y Jorge Soto como vocales.
Asimismo, en esa reunión se decidió invitar a ser Miembros de Honor del Comité Ejecutivo del SBC al director general de la Cámara de Comercio de Dubai, Abdulrahaman Al Mutawee; al embajador de España en Emiratos Árabes, Fernando de Galainena; y al consejero económico y comercial de España, Valentín Laiseca.
Han pasado más de 15 años de aquel momento histórico para el sector empresarial español en Emiratos Árabes y hoy en esa trayectoria figuran con letras de oro las compañías TEKA y TELEVÉS, las más antiguas del SBC ya que son miembros de la entidad desde su fundación.
En la actualidad, el Comité Ejecutivo de la entidad se encuentra integrado por Guillermo Cobelo, Ramón Merino, Albert Jové, Jaime Castañeda, Agustín Rodríguez, Víctor Argüello, Raquel López, José María Izquierdo, Miriam Llano, José Luis López y José Francisco Fernández, además de por Andrés Salinero, consejero económico y comercial jefe de la Embajada de España en Emiratos Árabes, y de Luis Felipe Arango como invitado permanente.
Desde su creación, los miembros del SBC han trabajado con constancia y compromiso para movilizar una estructura que hoy reúne a personas y compañías a las que ofrece una plataforma que les otorga una curva de aprendizaje más acelerada y les permite generar fuertes relaciones de negocios con Emiratos Árabes.
Arturo Manso rememora que los inicios del organismo “fueron humildes”. Y remarca que el lugar que en la actualidad ocupa el SBC es “gracias a las personas que han colaborado en él”. Bajo su punto de vista, ha habido tres etapas en la historia del Spanish Business Council, una inicial, una corta transición y una etapa de evolución cualitativa que es en la que se encuentra inmersa con Guillermo Cobelo al frente.
Asegura, convencido, que impulsar en sus orígenes el SBC le hace sentir “orgullo” tanto por “haber podido ayudar a las empresas y a los empresarios españoles en Emiratos Árabes” como por “haber hecho algo por Emiratos”, un país al que se siente “muy ligado” tras dos décadas de vida en el mismo.
Arturo Manso: “Me siento orgulloso de haber podido ayudar a las empresas y a los empresarios españoles en Emiratos Árabes y de haber hecho algo por Emiratos Árabes, un país al que me siento muy ligado”
Guillermo Cobelo, por su parte, ha agradecido de forma especial la labor de Arturo Manso como fundador del Spanish Business Council. “Hay que reconocerle haber iniciado lo que a día de hoy va madurando como proyecto porque sin la iniciativa de aquellas personas hace quince años esto no hubiera sido posible”, asegura.
El espíritu de estas palabras quedó reflejado en el transcurso de la cena de Navidad del SBC en el año 2020, un acto durante el cual se conmemoró el 15 aniversario de la entidad y que contó con la presencia, entre otras personalidades, del secretario de Estado de España Global, Manuel Muñiz, y del embajador de España en EAU, Antonio Álvarez Barthe.
Muñiz, que desarrolló en aquel momento una provechosa gira por Emiratos Árabes, subrayó que el buen resultado de su visita estuvo sustentado en el “trabajo” que desarrollan empresas españolas presentes en la zona. “Gracias por representar lo mejor de la internacionalización de nuestra economía, por crear valor aquí y en España en un momento que es vital”, dijo el secretario de Estado.
Según Cobelo, reflejo del trabajo realizado es que desde mediados de 2020 el SBC, en su calidad de Cámara de Comercio de España en EAU, ocupa la vicepresidencia de la Federación de Cámaras de Comercio Oficiales de España (FEDECOM) para la región de África y Oriente Medio.
“Que ocupemos la vicepresidencia de FEDECOM para África y Oriente Medio es una apuesta clara del resto de las cámaras hacia el futuro, que ven hacia dónde van las inversiones y dónde están creciendo las compañías españolas; es una oportunidad que nos dan, aunque seamos jóvenes, de demostrar que podemos hacer un gran trabajo a la hora de llevar el liderazgo del resto de cámaras, algunas muy bien implementadas desde hace decenas de años y otras de nueva formación”, explica Guillermo Cobelo.
En este sentido, resalta que “precisamente la Cámara de Comercio de España en Emiratos Árabes conjuga esa versatilidad entre lo nuevo y lo que recibe como legado, entre los grandes volúmenes y los pequeños empresarios, y creo que es gracias a esa flexibilidad por lo que han elegido a la Cámara de Comercio de España en Emiratos para que represente a FEDECOM en la región”.
En 2020 la Cámara de Comercio de España en EAU ha trabajado intensamente para brindar soporte a sus miembros y compañías a través del lanzamiento de proyectos de formación online con la Cámara de Comercio de Madrid que ofrecen acreditaciones oficiales en España. Y de cara al presente año, su nuevo Comité Ejecutivo, trabajará de forma decidida para avanzar en la normalización de la situación generada por el coronavirus, incrementar su número de miembros, realizar más eventos, potenciar su rol en la región y colaborar con el Pabellón de España en la Expo 2020 Dubai.
The Spanish Business Council celebrates its first 15 years of success in the United Arab Emirates
Was founded on 10 April 2005 after Arturo Manso initiated the process together with other Spanish businessmen. The association, currently chaired by Guillermo Cobelo, holds the vice-presidency of the Federation of Official Spanish Chambers of Commerce for Africa and Middle East region
In 2020 the Spanish Business Council (SBC) completed fifteen years of success. The association's journey has been marked by the solid support of Spanish, Emirati, and international businessmen and companies, resulting in strengthening critical commercial links between Spain and the United Arab Emirates (UAE).
For the past two years, the SBC has also been the official Spanish Chamber of Commerce in the UAE, an outstanding achievement for this non-profit organisation.
"Like all projects, it has gone through stages of growth, and is currently in a moment of maturity that is clearly reflected in the institutional role played by the Official Spanish Chamber of Commerce in the UAE," says Guillermo Cobelo, president of the organisation and general manager of Técnicas Reunidas in the UAE.
Guillermo Cobelo: "That we occupy the FEDECOM vice-presidency for Africa and the Middle East is a clear commitment of the rest of the Spanish Chambers of Commerce to the future as they see where investments are going and where Spanish companies are growing"
For the past 15 years, the Spanish Business Council has undergone numerous changes and has experienced an outstanding evolution reflected in the bringing together of a hundred plus members. This also reflects the strong commitment of the Spanish business network to the Gulf country.
Guillermo Cobelo: "That we occupy the FEDECOM vice-presidency for Africa and the Middle East is a clear commitment of the rest of the Spanish Chambers of Commerce to the future as they see where investments are going and where Spanish companies are growing"
"The fact that we have managed to reach our fifteenth anniversary in the way we have demonstrates the clear commitment of Spaniards and their companies in the UAE and also the long-term vision they have in this stable and secure market, which offers certainty and a future", Cobelo highlights.
Over the past three decades, the SBC has established itself as an important corporate platform that strengthens business and cultural ties between the United Arab Emirates and Spain. This network of associations includes representatives of leading Spanish companies that have gained important renown in different local economy sectors and have raised Spain's profile in the international economy.
One of these businessmen is Arturo Manso, president of EL CORREO DEL GOLFO and general manager of the TEKA company in the Middle East and North Africa region, who has played an outstanding role during the twenty years he has lived in Dubai. Not surprisingly, he was one of the founders of the Spanish Business Council.
Together with another Spanish businessman, Miguel Silva undertook the initiative to set up an organisation without which the business structure of the United Arab Emirates would not be understood today.
The embryo of this whole process arose when Arturo Manso observed the importance of the actions carried out by business councils in Italy and other European countries. The question he asked himself was the following: why doesn't Spain have an entity that supports business and the country through trade agreements that strengthen relations between the two nations?
"One day, in February 2005, I took the initiative for Spain to start a 'Business Council'; the first people I told about the project were David Carvallo, from the company Finsa, and Alejandro Fernández Hollis, market analyst at the Spanish Trade Office, and they thought it was a good idea, so I took the initiative and got down to work," recalls Arturo Manso.
After the initial support of his compatriots, Manso shared the initiative with other business people, and finally the founding meeting of the SBC took place. During this meeting, the objectives of the new organisation were defined, and the memorandum was approved, making possible the formal constitution of the Spanish Business Council in the United Arab Emirates. This took place on 10 April 2005.
At the second meeting, held on 17 April 2005 at TEKA's offices in Dubai, the first Executive Committee of the SBC was appointed, composed of Miguel Silva, president; Arturo Manso, vice-president; Pedro Pardo, second vice-president; and Santiago Álvarez, Sofía Parra, Raquel Monja, Alberto Platas, Raúl Simón and Jorge Soto as members.
At that meeting, it was also decided to invite the Director General of the Dubai Chamber of Commerce, Abdulrahaman Al Mutawee, the Spanish Ambassador to the United Arab Emirates, Fernando de Galainena, and the Spanish Economic and Commercial Counsellor, Valentín Laiseca, to become Honorary Members of the SBC Executive Committee.
More than 15 years have passed since that historic moment for the Spanish business sector in the UAE, and today the companies TEKA and TELEVÉS, the oldest companies in the SBC, members of the entity since its foundation, have their names written in gold letters.
Currently, the Executive Committee is made up of Guillermo Cobelo, Ramón Merino, Albert Jové, Jaime Castañeda, Agustín Rodríguez, Víctor Argüello, Raquel López, José María Izquierdo, Miriam Llano, José Luis López and José Francisco Fernández, as well as Andrés Salinero, Chief Economic and Commercial Counsellor of the Spanish Embassy in the United Arab Emirates, and Luis Felipe Arango as a permanent guest.
Since its creation, the members of the SBC have worked with perseverance and commitment to mobilise a structure that today brings together people and companies, offering them a platform that gives them a faster learning curve and allows them to generate strong business relationships with the UAE.
Arturo Manso recalls that the beginnings of the organisation "were humble". And he stresses that the place the SBC occupies today is "thanks to the people who have collaborated in it". In his view, there have been three stages in the history of the Spanish Business Council, an initial one, a short transition and a stage of qualitative evolution, which is the one the SBC is currently immersed in, with Guillermo Cobelo at the helm.
He is proud to have been able to "help Spanish companies and entrepreneurs in the United Arab Emirates" and "to have done something for the Emirates", a country to which he feels "very attached" after two decades of life in the country.
Arturo Manso: "I am proud to have been able to help Spanish companies and entrepreneurs in the United Arab Emirates, and to have done something for the United Arab Emirates, a country to which I feel very close"
Guillermo Cobelo, for his part, gave special thanks to Arturo Manso for his work as founder of the Spanish Business Council. "We must recognise him for having initiated what is now maturing as a project because, without the initiative of those people fifteen years ago, this would not have been possible," he said.
The spirit of these words was reflected at the SBC's Christmas dinner in 2020, when the 15th anniversary of the association was celebrated and which was attended, among other personalities, by the Secretary of State for Global Spain, Manuel Muñiz, and the Spanish Ambassador to the UAE, Antonio Álvarez Barthe.
Muñiz, who was on a productive tour of the United Arab Emirates at the time, stressed that the good results of his visit were based on the "work" carried out by Spanish companies present in the area. "Thank you for representing the best of the internationalisation of our economy, for creating value here and in Spain at a vital time," said the Secretary of State.
According to Cobelo, an indication of their achievements since the mid 2020s is that the SBC, as the Spanish Chamber of Commerce in the UAE, has held the vice-presidency of the Federation of Official Spanish Chambers of Commerce (FEDECOM) for the Africa and Middle East region.
"The fact that we hold the vice-presidency of FEDECOM for Africa and the Middle East is a clear commitment of the other chambers to the future, as they see where investments are going and where Spanish companies are growing. It is an opportunity they give us, although we are young, to show that we can do a great job in leading the rest of the chambers, some of which have existed for dozens of years, and others which are newly formed", explains Guillermo Cobelo.
In this sense, he highlights that "in particular, the Spanish Chamber of Commerce in the United Arab Emirates combines this versatility between what is new and what it receives as a legacy, between large volumes and small entrepreneurs, and I believe that it is thanks to this flexibility that they have chosen the Spanish Chamber of Commerce in the Emirates to represent FEDECOM in the region".
In 2020, the Spanish Chamber of Commerce in the UAE worked hard to support its members and companies by launching online training projects with the Madrid Chamber of Commerce. These online training projects offer official accreditation in Spain. For the current year, the new Executive Committee of the SCC will work resolutely to advance the normalisation of the situation generated by the coronavirus, increase its number of members, hold more events, enhance its role in the region and collaborate with the Spain Pavilion at Expo 2020 Dubai.
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