Hasta que Dios se lo permita y su familia diga. Ese es exactamente el tiempo que Guillermo Cobelo espera permanecer en Emiratos Árabes Unidos, una tierra que considera su casa. Padre de cinco hijos, presidente de la Cámara de Comercio Oficial de España en EAU y director general de Técnicas Reunidas en la región, va de logro en logro. Destaca el trabajo de su equipo, del que forma parte su esposa, Martiña, a quien define como "una santa con la capacidad de trabajo de una buena gallega y siempre con una sonrisa y una buena palabra en la boca". Todo marcha. Entre otras razones porque se encuentra en un país que "sin duda juega un papel clave a nivel geopolítico y geoestratégico". Para España quiere "unidad y certidumbre".
Usted es casi un emiratí: vive en Emiratos Árabes Unidos desde hace años, aquí han nacido sus cinco hijos, el Gobierno le ha concedido la Golden Visa y abandera destacadas iniciativas. Un récord, ¿no?
Sin lugar a dudas, un auténtico récord, pero no el mío, el de mi mujer, Martiña, que mantiene el barco a flote con la paciencia de una santa, la capacidad de trabajo de una buena gallega y siempre con una sonrisa y una buena palabra en la boca. Tan solo un matiz, cuatro de mis hijos nacieron aquí, Fernando, Guillermo, Emilio y Felipe, mi hija Pilar, 'Pilariña', nació en La Coruña, como su madre. No quiero que el día de mañana cuando lea estas líneas pueda pensar que no me siento extremadamente orgulloso de sus orígenes, que también son los míos.
¿Tiene tiempo para todo?
Tengo la gran suerte de contar con un equipo maravilloso, sin ellos sería completamente imposible compaginar todas estas diferentes ideas e iniciativas de las cuales se van viendo pequeños logros y resultados. Pero no puedo negar que a veces se hace difícil llegar a todo y a todos.
¿Por cuánto tiempo va a estar en Emiratos Árabes? No sé si tiene una previsión.
Por el que Dios permita y mi familia diga, pero nunca sería una vuelta o un regreso ya que aquí esta mi casa, aquí he visto a mis hijos empezar a gatear, andar, correr. Les he curado su primera herida y los he visto llorar y reír por primera vez. ¡Cómo alguien se vuelve o se regresa de un lugar así! De una forma u otra, a Emiratos siempre lo llevaré conmigo allá donde esté.
"Hay que dar las gracias a los fundadores del Spanish Business Council"
Lidera el Spanish Business Council, entidad sin ánimo de lucro que hoy aglutina a mas de 100 empresas y que ha logrado transformarse en Cámara Oficial de Comercio de España en EAU. ¿Hay en este capítulo nuevas metas?
Bueno, yo no he conseguido nada, ha sido todo un trabajo en equipo y de mucho tiempo que comenzó hace ya mas de 18 años, bastante antes de que yo estuviese involucrado. Evidentemente, como todo proyecto nuevo, necesitaba madurar y, por casualidad o suerte, cuando yo me uno a esta aventura estaba en el momento perfecto para dar el siguiente paso y convertirse en la primera Cámara de Comercio Oficial de España en Oriente Medio. Es un logro por el que hay que dar las gracias a los fundadores del Spanish Business Council, a todas las empresas que nos han apoyado a lo largo de los años, a todos los equipos que han trabajado por y para la Cámara, así como a la Oficina Comercial de España, la Embajada y a la Secretaría de Estado de Comercio. De cara al futuro de la Cámara voy a utilizar unas palabras del Sheik Mohammed bin Rashid Al Maktoum, primer ministro de Emiratos Árabes, “the future belongs to those who can imagine it”, y de una cosa estoy seguro: que nosotros, los españoles, podemos ser muy imaginativos. Por supuesto que hay nuevas metas y las veremos muy pronto.
Siempre merece una mención la impresionante Fiesta Nacional que cada 12 de Octubre organizan en colaboración con la Embajada. ¿Como fue la de 2022?
La Embajada y la Cámara de Comercio nos empleamos hasta la extenuación para recibir, de la mejor de las formas, a la comunidad española en esta fecha tan importante para todos nosotros. En este 2022, tanto nuestro embajador, Íñigo de Palacio España, como todo el equipo de la Embajada, se volcaron con el Spanish Business Council para recibir a más de 1.500 españoles en las alfombras del Emirates Palace, donde se comió y se bebió en clave gallega y española festejando España y su monarquía parlamentaria. Todo el 'feedback' que hemos recibido ha sido muy positivo y, si no estoy mal informado, fue el Día Nacional de mayor aforo de un país extranjero en Emiratos Árabes en 2022.
Hay quien se pregunta como se financian este tipo de eventos.
La financiación viene de las empresas españolas que son miembros, o no, del Spanish Business Council y que ven que en el Día Nacional se aporta un valor para los españoles, para sus empresas y para España. Por supuesto, contamos con patrocinadores en especies. En este 2022, por ejemplo, la comida y la bebida corrió a cargo de la Xunta de Galicia y las marcas recogidas dentro de Galicia Calidade.
¿Qué valor tiene para las empresas españolas aquí radicadas que además sea usted vicepresidente de la Federación de Cámaras de Comercio de España para Europa, Asia, África, Oriente Medio y Oceanía?
Tan solo hace un par de semanas ha sido ratificado en favor de nuestra Cámara en Emiratos el segundo mandato de la Vicepresidencia para África y Oriente Medio por un período de dos años. Para las empresas españolas de aquí es un valor muy considerable. Imagine: ahora tenemos línea directa con Sudáfrica, Senegal, Marruecos, Tánger, Casablanca y por supuesto Qatar, donde les podemos brindar los mismos servicios que en Emiratos, pero a miles de kilómetros de distancia. Bueno, en el caso de Qatar algo menos. Aprovecho para hacer un llamamiento a todas aquellas empresas que quieran explorar oportunidades en los países mencionados y decirles que no duden en ponerse en contacto con nosotros.
¿Es hoy Emiratos Árabes el centro de Oriente? Antes decían que era El Cairo.
Pues no lo sé, debería de coger cartabón y escuadra, recuerde que soy ingeniero. Donde si está desde luego Emiratos es en una posición de punta de lanza que busca la generación de negocio y facilitar cada vez más los procesos para establecerse tanto a nivel personal como a nivel mercantil. Emiratos es a día de hoy no solo una referencia en la región sino a nivel global. Emiratos está jugando sin duda un papel clave a nivel geopolítico y geoestratégico.
A las cuestiones de carácter asociativo que lleva adelante hay que sumar su labor empresarial. ¿Qué ha supuesto para Técnicas Reunidas la década 2012-2022 en esta región del planeta?
Técnicas Reunidas llegó a la región con pequeños estudios en los años 70, pero fue en los noventa, con el proyecto de Midor, el primer gran desembarco. Desde aquel entonces hemos tenido una presencia permanente en la región. Sin ninguna duda la última década esta zona del mundo ha sido vital para el crecimiento de la compañía, llegando a representar un 70% de los proyectos en cartera del grupo. Los clientes de la zona nos han ayudado a ser mejores y nosotros a ellos, siempre con un espíritu de 'partnership' más que una relación 'customer-client'. Ese ha sido precisamente uno de los puntos fundamentales del crecimiento en la zona. Los retos y las dificultades siempre los hemos afrontado de forma conjunta. Quiero que dar las gracias a todas las compañías, tanto clientes como contratistas y suministradores, que han confiado y confían en nosotros después de tantos años. Sin ellos no existiría la Técnicas Reunidas que hoy conocemos.
¿Hay margen para crecer?
La respuesta es sí en mayúsculas. Y ya es decir para un gallego como yo. Todos saben que nuestra naturaleza nos fuerza a no posicionarnos.
¿Y por qué un sí tan rotundo y tan claro?
Los planes de inversión aprobados en proyectos no se han visto hasta la fecha en las cantidades y en los volúmenes de los que hablamos. Estos planes darán su pistoletazo de salida en el segundo semestre del año y, a partir de ese momento, será una carrera contrarreloj en favor de la securización energética y de recursos. Y por supuesto no me puedo olvidar del papel fundamental que van a desarrollar estos países en la transición energética, cuyo éxito gravita en gran parte en que los jugadores tradicionales del sector energético lideren este necesario cambio de mix energético. Esta transición de modelo es de especial importancia para una compañía como Técnicas Reunidas donde estamos haciendo una apuesta clara para que la energía sea cada vez más verde, cada vez más sostenible. Como dijo Su Excelencia el doctor Sultán Al Jaber, ministro de Industria y Tecnología, además de CEO del Grupo ADNOC, “maximum energy. minimum emissions”.
Entiendo que el valor que ha tomado el petróleo en los últimos meses beneficia.
Desde luego disponer de mayores reservas financieras para realizar inversiones que promuevan la transición energética son buenas noticias, ya no solo para Técnicas Reunidas sino para todos los que queremos que nuestros hijos vivan en un mundo más eficiente y más sostenible que el actual.
"La región de Oriente Medio representa un 70% de los proyectos en cartera del grupo Técnicas Reunidas"
Técnicas Reunidas fue pionera en el proceso de emiratizacion. ¿Hasta qué punto es importante que las empresas cumplan en este terreno lo que hoy marca la ley?
Empecemos por lo primero, importante o no, la ley siempre hay que cumplirla. Pero, obviedades al margen, me gustaría explicar desde la perspectiva de la compañía lo que es la emiratización. Es una herramienta fundamental que nos permite aprender cada día más las necesidades para las personas y para los proyectos que trabajamos. Muchas compañías tienen la percepción de la emiratización como un coste, nosotros lo vemos como una inversión. A los hechos me remito: a día de hoy en plantilla tenemos a más de 100 emiratíes entre nosotros, muchos más de los que nos marca la ley. Y esperamos que en el futuro esta cifra crezca.
Coincidiendo con las ferias de Gulfood en Dubai, dedicada a la alimentación, y de IDEX en Abu Dhabi, vinculada al sector defensa, ha tenido ocasión de hablar con las dos secretarias de Estado españolas encargadas de estas materias ¿Ven realmente las posibilidades que ofrece Emiratos Árabes y la región de Oriente Medio?
Pues parece mentira, me van a echar de Galicia, pero tengo que contestar con otro sí en mayúsculas. La secretaria de Estado de Comercio es una gran conocedora de Emiratos y de la región y es perfectamente consciente del gran potencial de estos mercados. Nos visita cada año sin excepción. Lo hizo incluso en los momentos más complicados de la pandemia. Su apoyo, tanto a las empresas como al sistema cameral, es incondicional. Hace una labor incansable que todos le agradecemos en general y yo en particular; gracias, Xiana. Y por lo que respecta a defensa, se ha podido ver el gran potencial para las empresas españolas en la región. La feria de IDEX ha sido un éxito y, sin ninguna duda, la secretaria de Estado de Defensa, así como el resto de jugadores españoles, tanto públicos como privados, ven esta parte del mundo como un lugar estratégico para poder desarrollarse y crecer.
Como español residente en Emiratos Árabes, ¿qué le pide al Gobierno de España?
Ya que parece que el asunto hoy va de ser claro, le pido dos cosas: unidad y certidumbre.
¿Se lo dijo al presidente Sánchez cuando en tiempos de la Expo estuvo por Dubai?
Se lo digo a todo el mundo, desde a un ingeniero a un médico, de un camarero a un piloto. Tener un mensaje común que transmita certidumbre, que trasmita unidad, es la mejor receta para España, tanto a nivel nacional como internacional.
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Este texto se incluye dentro de los contenidos del Especial X Aniversario de EL CORREO DEL GOLFO publicado en marzo de 2023 (descarga en PDF)
