Los impactos ambientales y sociales negativos de algunas "soluciones sostenibles" como la electrificación de la economía, que incluye la llegada de los vehículos eléctricos, han planteado un desafío a Europa, revelando la hipocresía involucrada en este tema, según un funcionario finlandés.
El presidente del Fondo de Innovación finlandés Sitra, Jyrki Katainen, hizo estas declaraciones a la Agencia de Noticias de Emiratos (WAM) en relación con la contaminación ambiental y el desplazamiento forzado de comunidades que requiere el trabajo de minería necesario para extraer la materia prima de las baterías de los vehículos eléctricos.
- Cuestión política, de seguridad
- Hipocresía sobre la minería
- Soluciones circulares
- Regulaciones finlandesas
Cuestión política, de seguridad
La situación geopolítica actual en Europa ha desencadenado un debate sobre si el continente puede depender de importaciones de materias primas críticas como en el pasado, dijo Katainen, quien fue vicepresidente de Empleo, Crecimiento, Inversión y Competitividad de la Comisión Europea. Antes de eso, ocupó los cargos de primer ministro de Finlandia y ministro de Finanzas.
Durante una interacción con un grupo de periodistas internacionales que visitaron Helsinki en un viaje de prensa organizado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Finlandia la semana pasada, Katainen señaló que resolver este problema es extremadamente desafiante, ya que no se pueden producir minerales de tierras raras.
Dejó en claro que Europa no siempre puede depender de un país o dirección en particular para obtener los recursos necesarios. Esto se está convirtiendo cada vez más en un tema político y de seguridad, subrayó el funcionario.
El segundo punto es, señaló, si la extracción de estos minerales raros críticos es social y ambientalmente sostenible.
Hipocresía sobre la minería
Señaló que ha habido fuertes voces en los países occidentales a favor de la electrificación de la economía para reducir las emisiones de CO2. “Sin embargo, hemos cerrado los ojos ante una parte del desafío. ¿De dónde vienen todos esos materiales necesarios para las turbinas de energía eólica, por ejemplo, y cuáles son las condiciones sociales en esos lugares? Hay cierta cantidad de hipocresía [al responder estas preguntas]”, explicó el funcionario.
Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), las plantas solares fotovoltaicas (PV), los parques eólicos y los vehículos eléctricos (EV) requieren más minerales para construirse que sus contrapartes basadas en combustibles fósiles. Un automóvil eléctrico típico requiere seis veces más minerales que un automóvil convencional y una planta eólica terrestre requiere nueve veces más recursos minerales que una planta de gas.
La producción y el procesamiento de recursos minerales da lugar a una variedad de problemas ambientales y sociales que, si se gestionan de forma deficiente, pueden dañar a las comunidades locales e interrumpir el suministro, según el informe de la AIE titulado ‘El papel de los minerales críticos en la energía limpia’, publicado en 2022.
Soluciones circulares
Katainen dijo que estos temas se discutieron en el séptimo Foro Mundial de Economía Circular 2023, celebrado en Helsinki del 30 de mayo al 2 de junio, con alrededor de 2.000 participantes de todo el mundo y alrededor de 6.000 asistentes en línea de 143 países. Los expertos del foro profundizaron en la creación de nuevas economías, empresas y empleos, aprovechando soluciones circulares para abordar las triples crisis planetarias, como el cambio climático, la contaminación y la pérdida de biodiversidad.
El presidente de Sitra explicó además que la minería es un tema delicado en todas partes, pero Finlandia ha formulado una regulación ambiental extremadamente estricta en este sector. El Servicio Geológico de Finlandia, la autoridad a cargo de la minería, ha desarrollado prácticas de minería sostenible porque ya se dieron cuenta hace años de que esto sería un gran problema, dijo Katainen.
Regulaciones finlandesas
Sin embargo, la electrificación y las materias primas requeridas son un tema más difícil. “El problema es muy complejo”, dijo.
Hablando sobre las regulaciones existentes en la Unión Europea (UE) sobre minería, Katainen señaló que “son relativamente buenas, aunque los estados miembros lo han interpretado de manera diferente. En los países nórdicos diría que, en general, el aspecto social es aún más prioritario. El contenido reciclado en las baterías es una forma de abordar este problema. Intenta disminuir la cantidad de materias primas necesarias para las baterías”.
La regulación de la UE en este sentido prevé crear mercado para materiales reciclados, agregó.
