Qatar exportó lo que parecía ser su primer cargamento de petróleo a un vecino del Golfo desde que Emiratos Árabes Unidos y otros tres países acordaron restablecer los lazos con Doha en enero.
Qatar cargó alrededor de 700.000 barriles de petróleo en el buque Abu Dhabi-III el 4 de marzo y el barco entregó el combustible al puerto Jebel Ali de Dubai tres días después, según muestran los datos de seguimiento del petrolero por parte de Bloomberg. Las exportaciones pueden ser una señal de que los negocios están volviendo a la normalidad ahora que la suspensión de tres años y medio de las relaciones diplomáticas y comerciales ha llegado a su fin.
Emirates National Oil Co. (ENOC), la refinería del Gobierno en el centro de negocios de Emiratos Árabes Unidos, Dubai, contrató el buque para transportar condensado, según muestran los datos. En Jebel Ali, ENOC opera una refinería que utiliza condensado, un aceite liviano líquido que a menudo se extrae con gas natural, para fabricar productos como combustible para aviones.
Abu Dhabi National Oil Co. también compró condensado de Qatar antes del embargo que comenzó en 2017, cuando Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Bahréin y Egipto rompieron los lazos con Qatar. Los cuatro países acusaron a Qatar de entrometerse en sus asuntos internos, apoyando a los grupos islamistas de línea dura en el Medio Oriente y acercándose demasiado a Irán, acusaciones que Doha niega.
Qatar, una península que se proyecta hacia el Golfo desde Arabia Saudita, obtiene la mayor parte de su dinero de la venta de gas natural licuado en lugar de petróleo. En medio del embargo, Qatar abandonó la Organización de Países Exportadores de Petróleo, de la cual Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos son los mayores y terceros productores, respectivamente.
El suministro de condensado a Dubai, orientado al comercio, ha estado plagado de riesgos geopolíticos durante la última década. ENOC tradicionalmente compró su materia prima de refinería de Irán, donde algunos de los depósitos de gas más grandes del mundo proporcionan un exceso de condensado asequible.
Lo que parecía un buen intercambio financiero para Dubai se convirtió en un dolor de cabeza cuando las sucesivas administraciones estadounidenses tomaron medidas drásticas contra las ventas de energía de Irán para limitar el desarrollo nuclear de la república islámica.
Para reducir su dependencia de Irán, Dubai miró a Qatar en busca de condensado. La disputa diplomática privó a Emiratos Árabes Unidos del suministro de un aliado de Estados Unidos en un momento en que las exenciones de sanciones que Washington otorgó para algunos acuerdos petroleros permitieron a ENOC continuar comprando a Irán.
Una vez que incluso esos fueron cortados, Emiratos Árabes Unidos buscó hasta en EEUU.
