A medida que las aerolíneas comerciales continúan reduciendo las operaciones en medio de la expansión mundial de Covid-19, los aviones privados están despegando ofreciendo un medio alternativo de transporte aéreo.
Pero esta vez sus clientes no son solo los empresarios adinerados o las personas de alto patrimonio que prefieren volar con lujo. Las compañías de aviones privados en Emiratos Árabes Unidos aseguran estar ahora tratando con una nueva clase de clientes: expatriados que están atrapados en el extranjero y desesperados por volar de regreso a Emiratos Árabes Unidos o aquellos que quieren ir a sus países de origen. "Hay un gran aumento en la demanda y estamos tratando con una nueva base de clientes, los que quieren volar a sus países de origen o que desean viajar a destinos donde las aerolíneas comerciales no lo hacen", dijo Elie Hanna, director regional de Air Charter, una compañía de corretaje de jet privado con sede en Dubai.
En las últimas tres semanas, dado que Emiratos Árabes Unidos permitió el regreso de los residentes, Hanna afirmó que su compañía realizó 12 vuelos desde Arabia Saudita a Emiratos Árabes Unidos y varios vuelos desde ciudades indias a EAU.
Hanna contó que cuando su compañía recibió múltiples consultas de personas, adoptaron una nueva estrategia para unir a pasajeros individuales y ayudarlos a formar pequeños grupos para que puedan pagar un avión privado. "Por ejemplo, si recibimos diez llamadas separadas de personas interesadas en una ruta específica, los ayudaremos a conectarse. Ellos elegirán un líder de grupo que recogerá el dinero y nos pagará en un solo cheque y firmará el acuerdo de vuelo. Y nosotros los llevamos desde el punto A al B.
"No lo vemos como oportunista. Nos adaptamos rápidamente a la dinámica cambiante y ayudamos a estas personas con una opción asequible", agregó.
Por su parte, Ramila Tandel, gerente de ventas de Charter de Gulf Wings, una compañía privada de aviones a reacción en Dubai, dijo que la demanda es "alucinante". "La mayoría de las consultas son de clientes con problemas personales. Hay muchos separados de sus familias, o que se quedaron atrapados en el extranjero mientras tenían un trabajo en Dubai. Para ellos, alquilar un avión privado se ha convertido en una opción para regresar".
"La primera tarea de alto perfil que asumimos fue llevar de regreso a la pareja de recién casados Ria y Rohan Bhatia de Bombay a Dubai el 25 de junio". Estos jóvenes residentes en Dubai volaron a las Maldivas de viaje de novios el 13 de marzo y se quedaron atrapados allí durante más de tres meses debido al cierre del espacio aéreo. Tras poder volar a Bombay viajaron de regreso a Dubai en un avión privado operado por Gulf Wings, junto con otros 12 viajeros. "Desde entonces, recibimos un aluvión de llamadas de personas que quieren alquilar aviones privados para regresar a EAU", dijo Tandel.
Muchas compañías informaron de un aumento en la demanda de aviones a reacción con destino a EAU de países y ciudades del Consejo de Cooperación del Golfo así como Delhi y Bombay en India. África, Europa, Rusia y los centros turísticos insulares en el Océano Índico son otros destinos populares.
Según Hanna, una de las rutas más buscadas es de Riad a Dubai. "Muchas empresas tienen sucursales en Arabia Saudita y sus empleados están atrapados allí".
Agregó que de Dubai a Moscú también es una ruta popular ya que muchos expatriados rusos y rusas quieren regresar a casa.
