Si no fuera por el uso obligatorio de la máscara, los frascos interminables de desinfectante y las reglas de distancia social, medidas que seguramente permanecerán mientras continúa la pandemia, se le perdonaría por pensar que Emiratos Árabes Unidos está teniendo un "año normal", quizás incluso próspero.
La nación del Golfo parece haber encontrado un equilibrio entre mantener las regulaciones necesarias para frenar el virus y permitir que los residentes y turistas disfruten de las muchas atracciones del país.
Los restaurantes y hoteles están llenos y una variedad de festividades para celebrar la temporada navideña se llevan a cabo en todo el emirato, como cualquier otro año.
Dubai bien puede ser una de las pocas ciudades del mundo que experimenta un cierto sentido de normalidad ahora, después de uno de los años más extraños que se recuerdan cuando los cierres, cancelaciones, aplazamientos, enfermedades y crisis socioeconómicas sacudieron al mundo. Aun así, muchos expatriados en EAU todavía no pueden visitar a sus familias en el extranjero (o viceversa) debido a los cierres recientemente anunciados y las restricciones de viaje, por lo que celebrarán la Navidad en Dubai de manera diferente este año.
Las restricciones de Nivel 4 anunciadas el domingo 20 de diciembre por el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, para contener una variante más infecciosa de Covid-19 que hizo que las tasas de infección en el país se dispararan, tuvieron como resultado que los viajes internacionales volvieran a ser un desafío. Más de 40 países de Europa, Asia, América del Sur, el Caribe y Oriente Medio han restringido los viajes al Reino Unido. Emiratos Árabes Unidos, que continúa compartiendo un corredor de transporte aéreo con Gran Bretaña, aún no han hecho ningún anuncio sobre cambios en los vuelos de pasajeros hacia o desde el Reino Unido. Las aerolíneas de Emiratos Árabes Unidos Emirates y Etihad dijeron continúan operando según su horario.
Sin embargo, según cuenta el portal Arab News, varios residentes del Reino Unido en Dubai que estaban en su país cuando se anunció el Nivel 4 hicieron arreglos rápidos para regresar al emirato por Navidad. "Esta será nuestra primera Navidad fuera del Reino Unido y nuestras familias", manifestó una residente británica de Dubai que no quiso ser identificada. “No habíamos planeado estar aquí. Se suponía que íbamos a estar con mis padres, que ahora están en Nivel 4. Fue una mezcla de situaciones lo que motivó nuestra decisión de subirnos a un avión de regreso a Dubai".
Sin embargo, ella y su familia planean aprovechar al máximo su primera Navidad en Dubai. “Planeamos ir a la iglesia aquí como lo hacemos en la víspera de Navidad o el día de Navidad en el Reino Unido”, explicó.
Si bien el acto de celebrar la Navidad en Dubai es nuevo para muchos expatriados, la mayoría declara sentirse aliviada de estar en un lugar que se siente seguro. "Hay una energía positiva en Dubai ahora, especialmente durante la Navidad", manifestó una residente italiana.
