Estados Unidos confiscó más de 600.000 barriles de petróleo crudo iraní de contrabando de un petrolero frente a las costas de Grecia en una nueva ola de aplicación de sanciones. El cargamento de petróleo fue bombeado del petrolero a otro buque el jueves y ahora está siendo transferido a Estados Unidos.
El petrolero Pegas fue objeto de dos conjuntos de sanciones: contra Rusia porque es de propiedad rusa y contra Irán porque transportaba petróleo iraní. Además, fue uno de los cinco buques nombrados por Washington el 22 de febrero, dos días antes de la invasión rusa de Ucrania, en las sanciones contra Promsvyazbank, un banco considerado crítico para el sector de Defensa de Rusia. El petrolero pasó a llamarse Lana el 1 de marzo y ha estado enarbolando la bandera iraní desde el 1 de mayo.
El barco, con 19 tripulantes rusos a bordo, fue incautado inicialmente por las autoridades griegas el mes pasado frente a la costa de la isla de Evia, en el sur del país.
Grecia señaló que el barco había sido incautado como parte de las sanciones de la Unión Europea a Rusia por la invasión de Ucrania, pero el barco fue liberado más tarde. Sin embargo, Estados Unidos impuso nuevas sanciones esta semana a una red de contrabando de petróleo y lavado de dinero respaldada por Rusia para la Fuerza Quds, la unidad de operaciones extranjeras del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. Como resultado, el petrolero fue confiscado nuevamente.
La Organización Marítima y Portuaria de Irán dijo que el petrolero había buscado refugio a lo largo de la costa de Grecia después de experimentar problemas técnicos y mal tiempo, y que la incautación de su carga era “un claro ejemplo de piratería”. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán convocó al encargado de Negocios de la Embajada de Grecia en Teherán luego de la incautación del cargamento.
En 2020, Washington confiscó cuatro cargamentos de combustible iraní a bordo de barcos extranjeros que se dirigían a Venezuela y los transfirió con la ayuda de socios extranjeros no revelados a otros dos barcos que luego navegaron a los EEUU.
Las operaciones contra el contrabando de petróleo iraní habían disminuido recientemente en medio de las esperanzas de una reactivación del Plan de Acción Integral Conjunto, el acuerdo para frenar el programa nuclear de Irán a cambio del levantamiento de las sanciones, incluidas las que apuntan a las exportaciones de petróleo. Sin embargo, las conversaciones sobre la reactivación del acuerdo se han estancado y la nueva incautación de cargamentos de petróleo sugiere que EEUU está aplicando sanciones nuevamente.
El enviado de Washington para Irán dijo esta semana que las posibilidades de revivir el acuerdo nuclear ahora eran, en el mejor de los casos, inestables, y que Estados Unidos estaba listo para endurecer las sanciones contra Irán.
