Nueve de cada 10 personas en todo el mundo respiran aire que contiene altos niveles de contaminación, y la mayoría de las capitales europeas figuran entre las ciudades que no cumplen con los niveles de calidad del aire, según nuevos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Este organismo calcula que unos siete millones de personas mueren cada año como resultado de la exposición a partículas finas en el aire contaminado, que penetran profundamente en los pulmones y el sistema cardiovascular, causando problemas de salud como cáncer de pulmón, enfermedades cardíacas e infecciones respiratorias.
En ciudades de los países europeos más ricos, se ha demostrado que la contaminación atmosférica reduce la esperanza media de vida entre dos y 24 meses, dependiendo de los niveles de contaminación, dijo la OMS.
Sin embargo, es la población en Asia y África la que se enfrenta los mayores problemas, según el estudio.
Las ciudades más contaminada de la lista son Los Ángeles, Bakersfield y Fresno en California; Indianápolis; y el área de Elkhart-Goshen en Indiana. Peshawar y Rawalpindi en Pakistán tienen algunos de los niveles más altos de contaminación del aire en partículas. Varanasi y Kanpur en India; El Cairo; y Al Jubail en Arabia Saudita, también muestran niveles más altos.
La última base de datos del organismo de la ONU sobre calidad del aire incluye más de 4.300 ciudades en 108 países de todo el mundo, que muestran concentraciones medias anuales de partículas finas de menos de 10 ó 2,5 micras de diámetro, conocidas como PM10 y PM2,5.
Las PM2.5 incluyen contaminantes como el sulfato, los nitratos y el carbón negro, que representan los mayores riesgos para la salud humana.
La OMS aconseja a los países que reduzcan su contaminación atmosférica a valores medios anuales de 20 microgramos por metro cúbico (μg/m3) para las PM10, y 10 μg/m3 para las PM2,5.
Tallin (Estonia), Estocolmo (Suecia) y Dublín (Irlanda) registraron algunos de los mejores resultados en datos recientes, mientras que Ankara (Turquía), Skopje (Macedonia) y Tbilisi (Georgia) fueron las capitales más alejadas de los objetivos.
