Los pilotos y los auxiliares de vuelo están exigiendo a las aerolíneas que detengan los vuelos a China, ya que los funcionarios de salud declararon una emergencia mundial por el coronavirus, y los pilotos de American Airlines presentaron una demanda en busca de una detención inmediata.
China ha reportado casi 10.000 casos y 213 muertes, pero el virus se ha extendido a 18 países, principalmente por pasajeros de aerolíneas.
Estados Unidos ha aconsejado a sus ciudadanos que no viajen a China, elevando su advertencia al mismo nivel que los viajes a Irak y Afganistán.
Las aerolíneas estadounidenses, que han estado reduciendo los vuelos a China esta semana, estaban reevaluando los planes de vuelo, según personas familiarizadas con el asunto.
Es posible que la Casa Blanca pueda optar por tomar más medidas como prohibir los vuelos a China en los próximos días, pero las autoridades destacaron que no se ha tomado aún una decisión.
Según informa la agencia de noticias Reuters, la Asociación de Pilotos Aliados (APA, por sus siglas en inglés), que representa a los pilotos de American Airlines, citó "serias, y en muchos aspectos aún desconocidas, las amenazas a la salud que representa el coronavirus" en una demanda presentada en Texas, donde se encuentra la aerolínea.
Por su parte, American dijo que estaba tomando precauciones contra el virus. El miércoles, anunció cancelaciones de vuelos desde Los Ángeles a Pekín y Shanghai, pero continúa con los vuelos desde Dallas.
El presidente de la APA, Eric Ferguson, instó a los pilotos asignados a vuelos entre Estados Unidos y China a rechazar la asignación. En un comunicado, el sindicato de asistentes de vuelo de American Airlines dijo que apoyaban la demanda de los pilotos y pidió a la compañía y al gobierno de EEUU "por precaución detener todos los vuelos hacia y desde China".
Los pilotos de United Airlines, la aerolínea más grande de EEUU con vuelos a China, preocupados por su seguridad, podrán abandonar su viaje sin pago, según un memorando del miércoles de su sindicato a los miembros.
United anunció el jueves otras 332 cancelaciones de vuelos entre Estados Unidos y China entre febrero y el 28 de marzo, aunque continuará operando vuelos de ida y vuelta desde San Francisco a Pekín, Shanghai y Hong Kong.
La demanda de pilotos de American Airlines se produjo cuando un número cada vez mayor de líneas aéreas detuvo sus vuelos a China continental, incluidas Air France KLM SA, British Airways, Lufthansa de Alemania y Virgin Atlantic.
Otros transportistas importantes han seguido volando a China, pero las máscaras protectoras y las escalas más cortas diseñadas para reducir la exposición han hecho poco para tranquilizar a las tripulaciones.
