La milicia hutí respaldada por Irán en Yemen fue acusada el jueves de intentar secuestrar uno de los yates de regatas más famosos del mundo en el Mar Rojo frente a la costa de Hodeidah.
Los atacantes en tres esquifes de movimiento rápido y armados con granadas propulsadas por cohetes intentaron abordar el Lakota, un trimarán de vela de 19 metros propiedad del navegante francés Philippe Poupon. La tripulación del trimarán repelió los ataques y continuó navegando por el Mar Rojo hacia el Canal de Suez. El yate lleva una tripulación de cinco personas, pero no se sabe si el mismo Poupon, quien recientemente estuvo en una expedición antártica con su familia, estaba a bordo.
Los pescadores yemeníes en aguas cercanas vieron a la tripulación del barco intercambiar disparos con los atacantes. “Se hicieron varios intentos de abordaje”, dijo la compañía de inteligencia marítima Dryad Global. “Los informes indican que logró escapar”.
Según publicó Arab News, los datos de seguimiento satelital del jueves mostraron que Lakota estaba justo al oeste de las islas Hanish en el Mar Rojo, entre Yemen y Eritrea, en la costa del Cuerno de África.
El trimarán de regatas, anteriormente llamado Pierre 1er, es uno de los barcos más famosos del mundo de la vela. Construido en 1990, una vez fue propiedad del magnate y aventurero estadounidense Steve Fossett. Poupon compró el yate este año por unos 250.000 euros (263.000 dólares), que navegaba desde Filipinas a Francia y había atracado en Djibouti en el Cuerno de África el domingo pasado.
Funcionarios del gobierno yemení dijeron que no tenían dudas de que la milicia hutí había llevado a cabo el intento de secuestro. “Nuestra información revela que tres barcos de los hutíes armados zarparon de Al-Saleef en Hodeidah el martes y estaban estacionados en el mar. Atacaron el barco”, señaló un funcionario a Arab News.
El ataque al Lakota se produjo días después de que los hutíes secuestraran otro barco en el Mar Rojo que entregaba alimentos a las tropas gubernamentales en la ciudad de Medi, en la provincia norteña de Hajjah. El barco, que tenía a tres pescadores y dos soldados a bordo, navegaba desde Khokha, al sur de Hodeidah, controlada por el Gobierno, hacia la 5ª Región Militar en Medi el domingo cuando fue atacado por barcos armados hutíes. “La tripulación envió una alerta de que los hutíes los estaban rodeando y los arrestarían, dos horas después de salir de Khokha”, dijo un oficial local a Arab News.
En enero, los hutíes secuestraron el barco Rwabee con bandera de EAU y una tripulación de 11 personas frente a la costa oeste del país, lo que provocó la condena local e internacional. La Coalición para Restaurar la Legitimidad en Yemen informó que el barco transportaba equipo médico de un hospital saudita temporal en la isla yemení de Socotra.
