"Por volumen, el actual operativo de evacuación en Afganistán es muy grande; de hecho, el presidente de Estados Unidos ha dicho que es uno de los rescates aéreos más importantes de la historia, y España está haciendo un gran esfuerzo, en poco más de una semana estamos en más de 1.700 evacuados".
Subraya el dato el embajador de España en Emiratos Árabes Unidos, el diplomático Antonio Álvarez Barthe, que reconoce que esta operación es "la mayor desde el punto de vista de la labor a realizar ante una situación de emergencia" a la que se ha enfrentado en los cuatro años que lleva como máximo responsable de la misión española en Emiratos Árabes.
No obstante, puntualiza que "el comienzo de la pandemia fue una situación no exenta de dificultades ya que entrañó gestionar la salida de todos aquellos españoles a quienes el cierre del espacio aéreo de este país les cogió en el territorio". "Entonces vivimos momentos de tensión".
Con la previsión de evacuados que llegarán este jueves desde Kabul en tres aviones miltares españoles hasta la Base Aérea de Al Minhad en Dubai, que se sitúa en unos 350, los rescatados por España en Afganistán superarán los 1.700, tal como destaca el embajador.
Para alcanzar estos resultados Álvarez Barthe afirma que ha resultado "esencial la colaboración de Emiratos Árabes con todo el operativo", a la que califica de "excelente".
"Emiratos Árabes se ofreció desde el principio como 'hub' humanitario para el tránsito de los aviones de los países que están llevando a cabo desde Kabul vuelos de evacuación, y esa oferta generosa ha sido respaldada con hechos y por la ayuda que han prestado a países como España que estamos haciendo uso de sus instalaciones", apunta.
El trabajo de la Embajada de España se ha centrado en la gestión de los permisos para sobrevuelos y escalas, que el embajador señala "están siendo muchos". Y dice que "aunque a priori el procedimiento es simple, se complica si se tiene en cuenta que a bordo van personas armadas y que además las autorizaciones se solicitan, debido a la situación, con escaso margen de tiempo".
La Embajada de España en Abu Dhabi es la encargada de solicitar los sobrevuelos y tránsitos en Emiratos Árabes; los permisos para los sobrevuelos por otros países a través de los cuales discurre la ruta de evacuación corresponde a las misiones españolas competentes en cada uno de esos territorios.
Igualmente, la Embajada está presente a través del propio embajador o del responsable de la Segunda jefatura, Jaime Iglesias, en la llegada de cada uno de los vuelos a la Base Aérea de Al Minhad por si se necesita alguna cuestión relacionada con el tránsito o si se plantea algún problema.
También realiza las gestiones con las autoridades militares y del Ministerio de Relaciones Exteriores de Emiratos Árabes Unidos, a través de su Agregaduría de Defensa, de las cuestiones relacionadas con la estancia en el país del contigente español que está llevando a cabo el operativo.
En este sentido, el capitán de fragata Adolfo García Quintela, agregado adjunto de Defensa de España en Emiratos Árabes, recalca que "el objetivo de sacar de Afganistán a todas las personas con derecho a evacuación y llevarlas a territorio nacional está dependiendo de las posibilidades de cada una de ellas de acceder al aeropuerto de Kabul".
Según manifiesta, cada familia tiene su propia historia en esta huida y hay casos en los que han vivido un calvario en la carretera intentando llegar a Kabul sin ser descubiertos porque temían por su vida.
Cuenta el caso concreto de un intérprete que había trabajado en la Sección Consular de la Embajada de España en Kabul, y cuyos datos están en poder de los talibanes, que se tuvo que desplazar junto a su familia, día a día y de casa en casa, porque entendía que su vida corría peligro.
En esta situación se hallan sobre todo los afganos que en los últimos años han estado colaborando con España, aunque el agregado adjunto de Defensa recalca que también están desplazando a colaboradores de Estados Unidos y de la Unión Europea.
Como muestra del algodón de las urgencias con las que llevan a cabo los rescatados su salida de Afganistán están las escasas pertenencias que portan. Quedan a la vista ante el avión que los traslada y en modo alguno se corresponden con las que acarrearían 150 personas personas en un vuelo comercial convencional.
Para García Quintela "España ha reaccionado rápidamente y el operativo está funcionando fluido y sin problemas". "Estamos logrando los objetivos, a todo al que accede al aeropuerto de Kabul se le está evacuando".
Entre las más de 1.700 personas evacuadas los españoles no llegan a la decena, hasta el punto de que a día de hoy ciudadanos de España en Afganistán solo quedan dos, el embajador y la responsable de la Segunda Jefatura. Cuando los talibanes tomaron Kabul salieron de la Embajada y fueron trasladados al aeropuerto, donde actualmente permanecen a la espera de que España culmine el operativo, lo que, según todos los datos, puede ocurrir en cuestión de horas.
