Un alto comandante naval de Estados Unidos se ha comprometido a defender las rutas de navegación críticas a través del Mar Rojo y el Golfo Arábigo de las amenazas iraníes, cuyos "intereses malignos" desempeñan un papel desestabilizador en toda la región. "Estamos listos para proteger el flujo de comercio y la libertad de navegación" en la región, dijo el comandante de la Quinta Flota, el vicealmirante Scott Stearney a los periodistas este domingo.
Durante una teleconferencia desde la sede de la Quinta Flota en Manama, Bahréin, el vicealmirante Stearney respondió a las recientes amenazas al transporte marítimo mundial en los estrechos de Ormuz y Bab Al Mandeb.
El mes pasado, un alto general iraní afirmó que su armada había tomado el control total del Golfo Arábigo y el Estrecho de Ormuz. "Todos los transportistas y los buques militares y no militares serán controlados y existe una supervisión completa sobre el Golfo Arábigo. Nuestra presencia en la región es física y constante, día y noche", dijo el general Alireza Tangsiri, jefe de la Armada de la Guardia Revolucionaria de Irán, en una cita que apareció en inglés en la agencia de noticias iraní Tasnim.
El estrecho de 33 kilómetros que separa el sur de Irán de la Península Arábiga es una arteria de comercio global clave. Un tercio del petróleo marítimo del mundo pasa a través de él todos los días, viajando desde los productores de Oriente Medio a los mercados de Asia, Europa y América del Norte.
Irán ha amenazado anteriormente con bloquear los embarques de petróleo a través de la vía acuática en respuesta a la intensificación de las sanciones de Estados Unidos contra Teherán. "Podemos garantizar la seguridad del Golfo Arábigo y no hay necesidad de la presencia de extranjeros como Estados Unidos y los países cuya casa no se encuentra aquí", dijo el general Tangsiri.
Pero el vicealmirante Stearney, que describió la postura de Irán como "inútil", dijo que la presencia de Estados Unidos apuntaba a preservar la seguridad y la estabilidad en la región. "Estamos bien preparados para abordar cualquier cosa que amenace nuestros intereses o nuestras naves", dijo, a pesar de los "comentarios y amenazas muy provocativos que Irán ha estado haciendo en la prensa".
El vicealmirante Stearney también criticó el papel que desempeña Teherán en el conflicto en Yemen, alegando que el apoyo iraní a los rebeldes hutíes les permitió amenazar la ruta de navegación a través del Bab Al Mandeb. "Irán continúa desarrollando capacidades avanzadas de misiles balísticos y las transfiere a los hutíes y Hezboláh", dijo, "lo que les permitirá desestabilizar aún más las áreas de la región que están en sus intereses".
El área de operaciones de la Quinta Flota incluye el Golfo Arábigo, el Mar Rojo y partes del Océano Índico. La flota, cuyos portaaviones recientemente lanzaron flamantes aviones caza furtivos F-35, actualmente realiza cuatro ejercicios navales enfocados en los tres puntos críticos de congestión del Canal de Suez, Bab Al Mandeb y el estrecho de Ormuz. "Estos ejercicios combinados muestran que EEUU y sus socios están preparados para defender el libre flujo del comercio", explicó el vicealmirante Stearney.
Estos ejercicios no fueron en respuesta a la postura iraní en el Estrecho de Ormuz o actividades de contrabando recientemente descubiertas en el Golfo de Adén. "Todos nuestros ejercicios fueron planeados mucho antes de cualquier suceso reciente", resaltó el vicealmirante Stearney. "Estos ejercicios no son en respuesta a ninguna acción o amenaza en particular".
Las rutas marítimas de la región son fundamentales para el flujo de comercio en todo el mundo, concluyó. "Estamos aquí por la estabilidad y la seguridad de esta región".
