Pilotos de Qatar Airways se han quejado de largas horas de trabajo y agotamiento debido a la escasez de personal, según un informe de la agencia de noticias Reuters. Los pilotos dicen que la gerencia de la aerolínea también ha desestimado las denuncias por fatiga, lo que ha dejado preocupaciones sobre lo que los pilotos han descrito como su deterioro mental y físico.
“Obviamente, este es un gran problema de salud y seguridad para los propios pilotos, y para las personas con las que vuelan”, dijo a la agencia de noticias Isobel Archer, del Business and Human Rights Resource Center.
Las preocupaciones surgieron luego de las reducciones de personal provocadas por el brote de la pandemia de coronavirus en 2020, que afectó fuertemente a la industria de la aviación a nivel mundial.
Con muchos aviones en tierra debido a las restricciones de viaje en todo el mundo en ese momento, Qatar Airways logró mantener una parte significativa de su operación mientras reducía su personal entre un 15% y un 20% . Se realizó un recorte adicional del 27% en 2021. Como resultado y según los informes, los pilotos han estado sujetos a jornadas laborales más largas.
“Me quedé dormido durante el descenso con 400 pasajeros a bordo”, dijo 'Erik' a Reuters, seudónimo de alguien que trabaja en Qatar Airways.
“No puedes hacer nada. Tu cuerpo está pidiendo a gritos que descanses. Sientes el dolor dentro de tu pecho y no puedes mantener los ojos abiertos”, agregó.
'Erik' señaló que su gerente también se negó a darles a él y a otros seis miembros de la tripulación de vuelo el tiempo adecuado para descansar. Si bien el personal puede presentar un informe de fatiga, 'Erik' se abstuvo de hacerlo por temor a posibles represalias.
“Estamos sobrecargados de trabajo y fatigados, pero nunca llené un informe de fatiga porque no quiero ser centro de atención”, apuntó Erik.
Otro primer oficial afirmó que había presentado ocho informes de fatiga, que fueron rechazados porque solo una solicitud aprobada le permitió descansar 24 horas en Doha después de haber programado un vuelo de ida y vuelta de 23 horas al este de Asia.
Un portavoz de Qatar Airways manifestó a Doha News este domingo que la compañía aérea otorga “importancia significativa a la salud y el bienestar” de toda su fuerza laboral, especialmente a tripulantes de vuelo.
“Tenemos un compromiso continuo y productivo con nuestros empleados para garantizar que el tiempo de descanso y las necesidades de turnos de nuestro equipo de tripulación de vuelo estén estrictamente equilibrados con los requisitos operativos de la aerolínea, especialmente dados los desafíos únicos a los que se enfrenta el sector de la aviación comercial mundial”, declaró un portavoz de la aerolínea.
Una copia del manual de operaciones de la aerolínea, que citó Reuters detalló que los miembros de la tripulación de vuelo se considerarían "inactivos" durante los vuelos de larga distancia a pesar de estar en espera o de respaldo, y las pautas establecen que "el descanso en el avión no cuenta como tiempo de vuelo".
Sin embargo, el funcionario de Qatar Airways también señaló que la compañía mejoró recientemente sus términos y condiciones “para las horas trabajadas en vuelos de posicionamiento” y que trabaja para tener “el programa de gestión de riesgos de fatiga más riguroso”.
El funcionario enfatizó además que Qatar Airways cumple con el Esquema de Limitación de Tiempo de Vuelo aprobado por la Autoridad de Aviación Civil de Qatar (QCAA).
Una encuesta de fatiga de 2020 realizada por la Oficina de Seguridad del Grupo de Qatar Airways encontró que más del 90% de sus pilotos no habían presentado un informe de fatiga durante 2019, y algunos citaron "preocupaciones de despidos".
