Los fiscales generales de Estados Unidos han iniciado una investigación a nivel nacional sobre TikTok y sus posibles efectos nocivos en la salud mental de los jóvenes usuarios, ampliando el escrutinio gubernamental de la popular plataforma de videos.
La investigación fue anunciada este miércoles por una serie de estados encabezados por California, Florida, Kentucky, Massachusetts, Nebraska, Nueva Jersey, Tennessee y Vermont.
Los legisladores estadounidenses y los reguladores federales han criticado a TikTok, citando las prácticas y la promoción informática de contenidos que, según ellos, pueden poner en peligro la salud física y mental de los jóvenes usuarios. Se calcula que la plataforma tiene mil millones de usuarios mensuales y es especialmente popular entre los adolescentes y niños más pequeños.
El mes pasado, Texas abrió una investigación sobre las supuestas violaciones de la privacidad de los niños y la facilitación del tráfico de personas por parte de TikTok.
Funcionarios del Gobierno estadounidense y defensores de la seguridad infantil sostienen que los algoritmos informáticos de TikTok que empujan el contenido de los vídeos a los usuarios pueden promover los trastornos alimentarios e incluso las autolesiones y el suicidio entre los jóvenes espectadores.
TikTok ha dicho que se centra en experiencias adecuadas a la edad, señalando que algunas funciones, como la mensajería directa, no están disponibles para los usuarios más jóvenes. La empresa afirma que cuenta con herramientas, como la gestión del tiempo de pantalla, para ayudar a los jóvenes y a los padres a moderar el tiempo que los niños pasan en la aplicación y lo que ven.
A principios del año pasado, después de que los reguladores federales ordenaran a TikTok que revelara cómo sus prácticas afectan a los niños y adolescentes, la plataforma endureció sus prácticas de privacidad para los usuarios menores de 18 años.
A medida que su popularidad ha ido creciendo, TikTok ha recibido un aluvión de críticas de funcionarios estatales, reguladores federales, defensores de los consumidores y legisladores de ambos partidos. Los republicanos se han centrado especialmente en los vínculos de la empresa con China. TikTok es propiedad de ByteDance, con sede en Pekín.
A finales del año pasado, una coalición similar de fiscales generales estadounidenses inició una investigación sobre la plataforma para compartir fotos Instagram, propiedad de la empresa matriz de Facebook, Meta Platforms, y sus efectos en los jóvenes. La acción se produjo después de que la exdirectora de producto de Facebook, Frances Haugen, revelara una investigación interna de la empresa que mostraba un aparente daño a algunos usuarios adolescentes de Instagram.
En su discurso sobre el estado de la Unión del martes por la noche, el presidente Joe Biden pidió al Congreso que reforzara la protección de la privacidad de los niños, entre otras cosas prohibiendo la publicidad dirigida a ellos y con medidas destinadas a reducir la promoción de contenidos que contribuyen a la adicción.
