La Hermandad de La Palma inunda la parroquia de la Asunción. (Celia HK)El municipio andaluz de Almonte (provincia de Huelva), cuyo término municipal alberga a El Rocío, la aldea donde se celebra la mayor romería católica del mundo, está viviendo un año 2013 muy especial. Los motivos son dos: la presencia extraordinaria de la Virgen del Rocío en la parroquia de la Asunción y el año Jubilar Mariano, concedido por su Santidad el Papa Benedicto XVI, un evento único de carácter religioso y cultural que mueve a peregrinos de todo el mundo y que genera un espacio privilegiado. Y todo ello queda también traducido en importantes beneficios económicos tanto para las arcas municipales como para los vecinos de la localidad.
Cada fin semana resulta en Almonte multitudinario porque son miles las personas que acuden en peregrinación hasta la parroquia de la Asunción para visitar a la Virgen del Rocío. La Blanca Paloma, como se conoce a la imagen mariana más venerada de España, normalmente se encuentra a unos 10 kilómetros, en el santuario de El Rocío, ubicado junto a las marismas del Parque Nacional de Doñana, un territorio declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco. Pero cada siete años se traslada a Almonte para que sus devotos puedan pedirle favores especiales que en otros tiempos se centraban en acabar con las sequías, epidemias o guerras.
El Simpecado de La Palma a su paso por las calles de Almonte. (Celia HK)Los valores cristianos, la interculturalidad, la solidaridad y la responsabilidad social están siempre presentes en estas peregrinaciones. El dinero también. Basta con darse un paseo por las calles de Almonte para comprobar que todos sus comercios, sus bares, sus restaurantes... viven un buen año gracias a los miles de visitantes que reciben como consecuencia de la estancia de la Virgen del Rocío en la parroquia.
El movimiento económico en el municipio es cada vez mayor gracias a la Virgen del Rocío. Sin embargo, también hay paro, como en la mayoría de poblaciones andaluzas. Y eso que Almonte, que cuenta con uno de los términos municipales con mayor extesión en España, tiene otros destacadísimos activos como un floreciente sector agrícola que genera una importante producción fresera y Doñana, el espacio natural protegido más destacado de todo el territorio español.
Una joven toca la flauta en la peregrinación de La Palma. (Celia HK)Este domingo, 10 de marzo, han peregrinado hasta Almonte destacadas hermandades como la de Rociana del Condado, La Palma del Condado y Moguer, el pueblo donde nació el premio Nobel de Literatura español Juan Ramón Jiménez.
En el caso de La Palma, la segunda en antigüedad, una atronadora salva de aplausos recibió a su Simpecado -estandarte- a su entrada al mediodía en la parroquia de la Asunción de Almonte. Era el preámbulo de los instantes más importantes de la peregrinación que la hermandad palmerina ha protagonizado para postrarse a los pies de la Blanca Paloma tras recorrer a pie el camino que separa la ermita del Cristo de la parroquia almonteña.
Terrazas de bares repletas de peregrinos. (Celia HK)La llegada a la iglesia de la multitudinaria comitiva se produjo justo a las 12 acompañada de la flauta y el tamboril que anunciaron ante la puerta principal de la parroquia la proximidad de los peregrinos de La Palma. Al frente de ellos estaban los integrantes de su junta directiva, con su presidente, Enrique Martín Cera, a la cabeza, acompañados del primer teniente de alcalde, Manuel García Félix, y de la concejal de Festejos y Turismo, Rosa Arteaga, y de un incondicional de la hermandad, el coronel de la Guardia Civil de Huelva, José Antonio Hurtado, entre otras personalidades.
La peregrinación de La Palma, a la que este año se han sumado la hermandad madrileña de Hortaleza y la Hermandad Valenciana de Cultos, tiene un significado muy particular por ser la hermandad que puso en marcha en el año 1948 las Peregrinaciones Extraordinarias que se realizan a El Rocío al margen de la romería. Además, es la segunda en antigüedad y la decana de las hermandades filiales de la provincia de Huelva.
Parroquia de la Asunción de Almonte, donde actualmente se encuentra la Virgen del Rocío. (Celia HK)Su origen se pierde en el tiempo. En el año 1985 celebró sus 400 años de peregrinar a la aldea almonteña, según su libro de Reglas, que data de 1885. La historia de esta hermandad, llena de aportaciones importantisimas y plagada siempre de devoción, recogimiento y humildad, es de las más ricas que se pueden narrar y se caracteriza por el fervor y el cariño que todo el pueblo de La Palma le profesa a la Blanca Paloma.
La eucaristía que se ha oficiado este domingo durante la peregrinación ha estado rodeada en todo momento de gran solemnidad. Ha sido presidida por el párroco de la iglesia de San Juan Bautista de La Palma, Francisco José Martín Sirgo, y por el párroco de Almonte. Poco antes de finalizar la ceremonia religiosa y tras la lectura del secretario de la hermandad de los documentos correspondientes, tuvo lugar el relevo de hermano mayor. Esa responsabilidad, que incluye la organización de la romería de 2013, recae desde este domingo en María Teresa Martínez Ogazón. La designación fue recibida con una gran ovación.
La Romería del Rocío, que cada año reúne a más de un millón de personas en la aldea almonteña, celebrará sus días grandes en 2013 el 19 y 20 de mayo.
