Dos escolares celebraron esta semana su compromiso matrimonial en la provincia de Delta, en Egipto, el último de una serie de actos similares en el país.
Un vídeo que muestra a Fares, de 15 años, y a su novia Nada, de 14 años, intercambiando los anillos de compromiso rodeados por familiares jubilosos, provocó una protesta mediática en Egipto y acusaciones de abuso infantil. El límite de edad para contraer matrimonio en Egipto se establece en más de 18 años.
En reacción al alboroto, la madre de Fares defendió el acto. "No hicimos nada malo", dijo a la emisora de televisión privada DMC.
“Las familias de Fares y Nada están emparentadas. Solo queríamos enfatizar la idea de que se casarán en el futuro. Por lo tanto, decidimos celebrar un compromiso en el que ofreció el regalo de oro a su futura esposa”, agregó la mujer, refiriéndose a una tradición de compromiso egipcia.
"Ambos se aman. Por lo tanto, decidimos hacer el tema oficial. Si viera a mi hijo indigno de responsabilidad, no habría aceptado el compromiso. Puede parecer joven, pero tiene una mentalidad amplia", incidió la madre del novio que subrayó que los dos hijos completarán su educación y solo se casarán cuando cumplan 18 años.
Además, criticó lo que llamó "cobertura excesiva" del evento. “Hay cosas más importantes en Egipto que nuestro compromiso. Esto es normal en nuestra ciudad donde los niños y menores se comprometen con las niñas".
El incidente desató la ira y la burla en las redes sociales.
"¿Cómo pueden dos niños darse cuenta de las responsabilidades del matrimonio?", escribió un hombre llamado Hamada en un tuit.
"El problema del matrimonio entre menores de edad se está poniendo serio, especialmente en áreas alejadas de la capital", comentó otro.
“Se dice que el niño compró joyas por un valor de 32,000 libras (6,666 dirhams) y las presentó como un regalo a su prometida”, tuiteó un hombre que dijo tenía 33 años y que aún no está casado.
El Consejo Nacional del Estado para la Infancia y la Maternidad detalló que ordenó a su oficina en Kafr Al Shaikh, a unos 140 kilómetros al norte de El Cairo, ponerse en contacto con las familias de los dos menores y hacerles conocer los peligros del matrimonio temprano. El secretario general del consejo, Aza Al Ashmawi, dijo que las dos familias se habían comprometido a evitar llevar a cabo el matrimonio antes de la edad legal.
El parlamento egipcio está debatiendo un proyecto de ley para endurecer las sanciones contra el matrimonio de menores, con cárcel de cinco a diez años y una multa máxima de 100,000 libras egipcias. La ley egipcia actual castiga el matrimonio entre menores con hasta cuatro años de prisión.
Las tradiciones rurales, respaldadas por clérigos conservadores, recomiendan el matrimonio de menores, supuestamente para evitar la promiscuidad sexual y para que tengan hijos en una etapa temprana de la vida matrimonial. En su intento de sortear el límite de edad de 18 años, algunas familias casan informalmente a sus niñas menores con la ayuda de los clérigos locales. La familia espera hasta que la esposa cumpla 18 años para registrar oficialmente el matrimonio, un paso necesario para preservar sus derechos legales y los de sus hijos, incluidos los relacionados con la educación y la atención médica.
