Una joven británica espera una sentencia de cárcel después de ser atrapada con 1,9 millones de libras (2,6 millones de dólares) en maletas y en efectivo mientras se preparaba para abordar un vuelo a Dubai.
Tara Hanlon, de 30 años, de Leeds, en el norte de Inglaterra, admitió haber llevado un total de 3,6 millones de libras en efectivo en tres viajes a Emiratos Árabes Unidos en el verano de 2020. La detuvieron con su mayor alijo de billetes en su cuarto y último viaje, en octubre del año pasado.
Funcionarios de seguridad señalaron que el hallazgo en el aeropuerto de Heathrow, Londres, fue la incautación de efectivo individual más grande en la frontera del Reino Unido en 2020. Desató una investigación que llevó a otras ocho personas a ser arrestadas por un supuesto fraude internacional de lavado de dinero de 50 millones de libras.
Un juez le dijo a Hanlon, que trabajaba como reclutadora antes de su arresto, que trajera una bolsa con sus pertenencias y que esperara una pena de prisión cuando la sentenciaran el 26 de julio por lavado de dinero. La joven admitió cuatro cargos relacionados con los tres viajes que hizo y el último intento, cuando fue capturada.
Al comparecer en un tribunal de Londres a través de un enlace de vídeo, el juez Giles Curtis-Raleigh le dijo a Hanlon: "Obviamente, será una sentencia de prisión. Debes estar lista para eso: trae una bolsa".
El juez le concedió la fianza, pero advirtió que su castigo sería más severo si Hanlon no se presentaba a la audiencia de sentencia.
Los investigadores creen que la joven formaba parte de una red más amplia de mensajeros que viajan regularmente entre el Reino Unido y Dubai con dinero en efectivo escondido en su equipaje. Se cree que a las mulas de dinero se les paga varios miles de libras por cada viaje que hacen.
Siete meses después del arresto de Hanlon, la policía detuvo a tres hombres y cinco mujeres en redadas en Inglaterra. Ya habían detenido y condenado a Zdenek Kamaryt, de 38 años, un hombre checo que fue encontrado en Heathrow con 1,3 millones de libras en efectivo empaquetados al vacío en tres maletas.
Kamaryt admitió haber lavado dinero, pero se negó a decirle a las autoridades quién le dio el dinero en efectivo y dónde planeaba llevarlo, y fue condenado a dos años de prisión.
“El efectivo es el elemento vital del crimen organizado y Tara Hanlon estuvo muy involucrada en el traslado de varios millones de libras fuera del país”, afirmó Ian Truby, un alto funcionario de la Agencia Nacional contra el Crimen.
"Estamos decididos a hacer todo lo posible para detener ese flujo de financiamiento ilícito y desbaratar las redes criminales involucradas en el lavado de dinero".
