El crisol cultural que representa Dubai ha hecho que los colegios basados en Emiratos tengan que adaptarse y responder a las necesidades lingüísticas de los padres, quienes ya no sólo buscan que sus hijos aprendan inglés, sino que también conozcan y estudien en su lengua materna.
Según Rina Mehta, coordinadora de Aprendizaje Avanzado del grupo líder en educación de Emiratos Árabes Unidos (EAU) Innoventures Education, la importancia del Programa de Lengua Materna pasa por que los “niños se identifiquen con su país”.
“No sólo es enseñar, conversar con niños de tu misma edad o estudiar gramática, en el Programa de Lengua Materna encuentran la oportunidad de mantener contacto con su cultura”, señala.
El grupo Innoventures Education cuenta con los colegios y las guarderías Dubai International Academy -en Emirates Hills y Al Barsha-, Raffles International School, Collegiate American School, Raffles World Academy y Raffles Nursery.
En cada colegio, y dependiendo de la demanda de los padres, se llegan a impartir hasta 16 idiomas diferentes que incluyen el danés, holandés, finlandés, francés, alemán, ruso, hindi, italiano, español, sueco o mandarín.
“El Programa de Lengua Materna va ligado a la demanda de los padres, si hay muchos alumnos que necesiten aprender español en un colegio se crea el programa con ese idioma. Estamos encantados de poder ofrecer este extra a los estudiantes”, asegura Mehta, quien desde su departamento trabaja por mejorar y avanzar en el aprendizaje de la lengua extranjera.
Actualmente, solo en la sede de Dubai International Academy de Emirates Hills hay 55 niños que estudian el idioma español como lengua materna y en diferentes niveles. Dependiendo del nivel, el colegio ofrece hasta tres horas semanales a partir del curso KG1 y hasta el Year 11 y las clases están integradas dentro del horario escolar.
Para el aprendizaje los profesores, nativos y profesionales en educación, utilizan el mismo material que en la mayoría de los casos se siguen en los planes de estudio de cada país.
“La idea es que si el alumno tiene que volver a su país se pueda integrar fácilmente”, puntualiza.
Otro aspecto importante que resalta Mehta es “algo tan simple” como la comunicación con los abuelos; “cuando los niños visitan a sus familiares no pueden hablar con ellos porque éstos no se comunican bien en inglés y a veces los padres sufren con esto. El programa de lengua materna ayuda a que los niños interactúen en su propia lengua y a estar en contacto con sus propias raíces. En un lugar tan multicultural como Dubai, la identidad de los estudiantes se puede perder en algún sentido, y eso es lo que intentamos salvar”.
A día de hoy 1.500 niños estudian en los programas de lengua materna de Innoventures Education, que fueron creados hace 10 años como respuesta a la demanda de un grupo de padres que querían promocionar el estudio de su idioma en el colegio.
En algunos casos, los padres son responsables de administrar la logística del Programa de Lengua Materna, en el que maestros calificados y con experiencia aseguran la calidad y "mantienen a los estudiantes motivados e involucrados".
La calidad se prueba y se determina mediante estándares internacionales con los exámenes DELE: certificación de dominio del español como lengua extranjera.
En este punto, Blanca González, maestra de español de la escuela secundaria y coordinadora de DELE señala que el "enfoque es brindar a nuestros estudiantes la oportunidad de disfrutar el idioma y al mismo tiempo obtener una certificación útil y reconocida que podría ser beneficiosa para su futura vida académica. "
Innoventures Education se estableció en 2005 con la visión de proporcionar educación de clase mundial a Dubai. Opera Dubai International Academy Emirates Hills y Al Barsha, Raffles International School, Raffles World Academy, Raffles Starters, Collegiate American School y 8 guarderías Raffles en Dubai.
Hoy, más de 7,000 alumnos de más de 100 países, con edades comprendidas entre 45 días y 18 años, estudian en nuestras escuelas y guarderías, lo que lo convierte en un actor importante en el sector educativo en Dubai.
