La Agencia de Medio Ambiente de Abu Dhabi (EAD) el mayor regulador ambiental de Medio Oriente, ha registrado el avistamiento del Caracal árabe (Caracal schmitzi) en el Parque Nacional Jebel Hafeet en Al Ain a principios de este mes.
El felino de color arena, de tamaño mediano, con orejas negras con mechones característicamente alargadas, fue visto por última vez en el emirato de Abu Dabi en 1984.
Las imágenes del Caracal, llamado Al Washaq en árabe, fueron capturadas en una cámara remota desde una red de más de 45 cámaras operadas por EAD como parte de su programa de monitoreo a largo plazo de especies importantes y amenazadas dentro de hábitats críticos y áreas protegidas en todo Abu Dhabi.
Mientras que el Caracal generalmente se considera de naturaleza nocturna, EAD pudo obtener registros fotográficos diurnos y nocturnos de un Caracal masculino. Se sabe que la especie caza aves, roedores y pequeños mamíferos bajo el sol durante las estaciones más frías y puede sobrevivir sin beber durante largos períodos.
"La conservación de la biodiversidad local de Abu Dabi y las áreas protegidas siempre ha sido una prioridad clave para la Agencia de Medio Ambiente de Abu Dabi", dijo Shaikha Salem Al Dhaheri, secretaria general interina de la EAD. "El redescubrimiento del Caracal árabe en Abu Dhabi destaca no solo la importancia de la preservación de hábitats vitales en el emirato, sino que también arroja luz sobre las herramientas y métodos de investigación avanzada que aplicamos para aprender más sobre nuestro entorno y todo lo que abarca", añadió.
La agencia, dijo, continuará sus esfuerzos para mantener y monitorear la vida silvestre local y los ecosistemas naturales "que ayudarán a preservar el medio ambiente para las generaciones futuras, e invitará al público a unirse a nosotros en este esfuerzo".
Mientras que el Caracal está ampliamente distribuido en toda la región (típicamente en áreas montañosas), los individuos presentes en la Península Arábiga son cada vez más raros debido a la caza ilegal y la destrucción del hábitat. Dada la falta de registros previos de la especie en el pasado reciente, incluso se consideró "extinta en la naturaleza". Como seguimiento, EAD intensificará su monitoreo para determinar el tamaño de la población de Caracal en el área.
La única montaña en Abu Dhabi, Jebel Hafeet, es el hogar de la diversa flora y fauna local debido a su alta elevación. Fue declarado Parque Nacional en 2017 y también se incorporó como parte de la Red de Áreas Protegidas Sheikh Zayed en 2018. El trabajo de EAD en el manejo y conservación de áreas protegidas como Jebel Hafeet apoya al Organismo en la mejora del estado de especies raras como Como el caracal árabe que se encuentran allí.
