Los precios del petróleo en América Latina se desplomaron esta semana tras la caída de los futuros del crudo de referencia, agravando un mercado ya débil que ha visto muy pocas ventas al contado durante abril, según informaron los operadores a la agencia de noticias Reuters este martes.
Los futuros del crudo Brent cayeron un 25% el martes a su nivel más bajo en casi dos décadas, un día después de que los comerciantes en pánico enviaran el petróleo intermedio del oeste de Texas a menos de 40 dólares por barril debido a un exceso de oferta masivo y un colapso de la demanda del 30% debido al pandemia de coronavirus.
A medida que el crudo de Estados Unidos cayó en territorio negativo por primera vez en la historia, las producciones mexicanas, ecuatorianas y venezolanas también se negociaron negativamente por primera vez. La fuerte volatilidad ha provocado que los operadores retrocedan en las últimas semanas, cerrando efectivamente el comercio en grados regionales clave. América Latina exporta unos cinco millones de barriles por día (bpd) de crudo mayormente pesado, con sus mejores compradores en la costa del Golfo de Estados Unidos. Aproximadamente la mitad de sus ventas se realizan a través de contratos de suministro a largo plazo, mientras que la otra mitad se hace a través de operaciones spot en el mercado abierto.
Los grados pesados son adecuados para refinarse en diésel, que registró un mayor consumo que la gasolina al principio de la pandemia porque las entregas de camiones continuaron incluso cuando los consumidores dejaron de conducir. Sin embargo, los inventarios de diésel han aumentado últimamente en los Estados Unidos a medida que la demanda ha disminuido. "Estamos viendo cifras más racionales este martes, pero es cuestión de tiempo antes de que los contratos de junio del WTI también colapsen", dijo un comerciante de petróleo latinoamericano. El US WTI de junio cayó a 11,57 dólares el barril el martes. La canasta de exportación de petróleo de México, que incluye crudo pesado Maya y otras calidades exportables, cerró a -2,37 dólares por barril el lunes. El crudo Maya entregado a la Costa del Golfo de EEUU está indexado al WTI.
Muchos comerciantes de crudo ahora se preguntan cómo negociar los pagos si un contrato termina con un monto de venta negativo, lo que significa que el proveedor tiene que pagar al comprador para que compre el petróleo. Un comerciante dijo que muchos vendedores han adoptado recientemente cláusulas que dicen que los precios pagados no pueden ser inferiores a 10 centavos por barril.
Las ventas al contado del crudo insignia Merey de Venezuela, que después de la reformulación ahora se indexa al crudo estadounidense Mars, Brent y grados de Oriente Medio, se ofrecen solo de 1 a 2 dólares después de las tarifas de transbordo desde Malasia, su lugar más activo para la reventa, informaron los comerciantes.
Los precios de Venezuela han bajado constantemente en los últimos meses después de que PDVSA, administrada por el estado, se viera obligada a aumentar los descuentos a los intermediarios porque menos compañías quieren comprarle a la nación debido al endurecimiento de las sanciones estadounidenses.
Con el colapso de la demanda debido a la crisis del coronavirus, la Organización de Países Exportadores de Petróleo, junto con Rusia y otros, un grupo conocido como OPEP +, comenzarán a reducir el suministro en 9,7 millones de bpd el 1 de mayo.
El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, dijo que hablaría con el secretario general de la OPEP, Mohammad Barkindo, el martes por la noche. "Estamos esperando que el acuerdo de la OPEP-plus y el G20 entre en vigencia el 1 de mayo", sostuvo Maduro durante una aparición en la televisión estatal.
Por su parte, el crudo pesado Napo de Ecuador para entrega en junio se cotizaba el martes a 6 dólares por barril por debajo del WTI, mientras que el crudo de Oriente Medio estaba a alrededor de 4 dólares por barril por debajo del WTI, lo que significa precios spot finales son de 6 a 9 dólares por barril. Esos dos grados están indexados a futuros intermedios del oeste de Estados Unidos de Texas.
Los crudos colombianos y brasileños se han mantenido positivos, en el rango de 9 a 15 dólares por barril, ya que están indexados al Brent.
Las licitaciones lanzadas en las últimas semanas para vender crudos argentinos y ecuatorianos en el mercado spot para entrega en mayo y junio fueron canceladas debido a los bajos precios y la falta de interés de los compradores, particularmente en la costa del Golfo de Estados Unidos, dijeron los comerciantes. Las exportaciones de crudo de Ecuador permanecerán bajo fuerza mayor al menos hasta fines de abril, luego de un deslizamiento de tierra que dejó fuera de servicio a dos de las tuberías del país.
