El rey de Arabia Saudita, Salmán bin Abdulaziz, tendrá su propio AVE de lujo para recorrer los 450 kilómetros que separan las ciudades santas de La Meca y Medina. El convoy real, que no está incluido en el pedido inicial de 35 trenes Pato, costará unos 35,8 millones de euros y su revestimiento estará basado en los diseños de los yates, según informan fuentes de Talgo, que es la firma del consorcio hispanosaudí encargada de fabricar la flota de alta velocidad para Arabia.
Fuentes del sector aseguran que el rey dispondrá de un salón privado, una sala de reuniones y un comedor de lujo, entre otras estancias, y que se destinarán al menos dos vagones al transporte de su personal de servicio y otro para la cocina.
El tren VIP, como se conoce dentro de los presupuestos del consorcio Al Shoula, cuesta unos 12 millones de euros más que cada Pato normal que Talgo va a entregar a Arabia Saudita. Según los datos a los que ha tenido acceso eleconomista.es, el contrato incluye la venta de 35 Talgo 350, nombre oficial del modelo, por unos 790 millones de euros, es decir, unos 22,5 millones de euros por cada tren. En este sentido, otras fuentes conocedoras del proyecto apuntan a que el Gobierno saudí va a pagar 25 millones de euros por cada ferrocarril recibido.
Más allá de los lujos que se incluyan en el tren VIP, Talgo ha implantado una tecnología específica en cada convoy de alta velocidad para que sobrevivan a la arena del desierto árabe y a las inclemencias del tiempo. Por ejemplo, cada cabeza tractora del tren Pato (hay una locomotora en cada extremo) tiene instalados dos sopladores para apartar la arena de la vía.
Desde Talgo aseguran que esta medida es complementaria a los trabajos de mantenimiento y limpieza del rail y que sólo sirve para apartar algún resto que quede. Talgo busca proteger las ruedas y alargar al máximo su vida útil.
Talgo también ha puesto una pintura especial a los trenes para protegerlos del polvo en suspensión del desierto y ha instalado una película en los cristales para evitar que se rayen. A su vez, ha instalado una serie de filtros que expulsan el polvo que pueda entrar en los vagones.
Hasta la fecha, Talgo ha entregado ocho trenes de alta velocidad y actualmente hay otros tres esperando en el puerto de Barcelona para embarcar rumbo a Arabia Saudita. Así, el pasado 31 de mayo, el ministro de Transporte saudí, Suleiman Al-Hamdan, visitó las obras del AVE a La Meca y realizó una prueba de uno de los Talgo 350, que llegó a alcanzar los 200 kilómetros por hora (km/h)
